'Waterhelden van Weleer': over iconen, anonieme arbeid en vergeten plannen

In dit artikel:

De tentoonstelling Waterhelden van Weleer opent op 19 december en loopt tot eind april 2026. Centraal staat de eeuwenlange, dubbelzinnige relatie tussen Nederland en water: zowel samenleven mét het water als voortdurend strijd leveren tégen het water. Met objecten en verhalen uit samengewerktende watermusea brengt de expo technische hoogstandjes, vergeten plannen en het dagelijkse werk van talloze anonieme bouwers bijeen.

Niet alleen beroemde ingenieurs komen aan bod; de aandacht gaat vooral uit naar de mensen die zelden in de boeken staan: vrouwen, seizoenarbeiders, turfstekers, baggeraars en dijkwerkers die met hun handen en voeten het Nederlandse landschap maakten. Daarnaast toont de tentoonstelling een breed spectrum aan historicale voorstellen om Nederland droog en veilig te houden — van visionair tot praktisch onuitvoerbaar — en laat zien welke ideeën vandaag nog verrassend relevant zijn.

Tijdens de kerstvakantie is er een speciaal kinderprogramma, waardoor de expo zich richt op zowel verdieping als publieksbereik. De curatoren willen met deze historische blik niet alleen vertellen wat geweest is, maar ook pleiten voor een andere houding tegenover waterveiligheid: minder reactief, meer preventief. Met klimaatverandering, stijgende zeespiegels en extremere neerslag krijgt het herlezen van oude plannen een actuele lading. Waterhelden van Weleer nodigt uit om vergeten kennis en arbeid te erkennen en die inzichten te gebruiken bij het vormgeven van toekomstig waterbeleid.