Wat wil je: minder immigratie of meer bouwen?
In dit artikel:
Na twintig jaar stilstand mag Katwijk eindelijk bouwen op het voormalige marinevliegkamp Valkenburg (ZH). De Raad van State gaf onlangs groen licht voor een project met ongeveer 5.600 woningen — goed voor naar schatting zo’n 12.000 nieuwe bewoners — op de plek waar nu nog de musical Soldaat van Oranje speelt. Lange juridische procedures en bezwaren vertraagden het plan, waarbij tegenstanders, zoals Stichting Duinbehoud, vreesden dat meer recreatie de kwetsbare duinen en zeldzame soorten zou schaden.
De gemeente hield tegen: een boswachter kan bezoekers op paden houden en een adviesbureau rekende voor dat honden hun behoefte doorgaans al doen buiten de duinen, voordat ze de kwetsbare gebieden bereiken. Die gedetailleerde argumenten — tot en met zorgen over het urineren van hardlopers — speelden een rol in de afwegingen van de rechter, die de bouw nu mogelijk maakt.
De zaak illustreert echter een breder, nationaal dilemma. Het debat over Valkenburg draait veelal om lokale effecten en kleine ergernissen, terwijl Nederland te maken heeft met snelle bevolkingsgroei en een groot woningtekort. In acht jaar tijd groeide de bevolking van circa 17 naar 18 miljoen en de verwachting is dat we richting 19 miljoen gaan. De woningbehoefte tot 2030 wordt geschat op vrijwel een miljoen huizen — ongeveer 175 keer het project in Valkenburg — en ook daarna blijft de vraag groot. In 2024 nam de bevolking netto met ongeveer 103.000 mensen toe; dat cijfer is het saldo van veel inkomende en vertrekkende personen.
De schrijver pleit voor eerlijker debat: niet alleen procederen over paden, honden en hardlopers, maar nadenken over hoeveel immigratie en groei we willen en wat dat betekent voor natuur, stikstofuitstoot en CO2. Zelf is hij voor een gematigde immigratiestrategie en snellere, meer hoogbouwgerichte bouwplannen om woningen te leveren. Hij dringt er op aan vaart te maken met projecten zoals in Valkenburg — als de bouw uitblijft, kan het strategische gebruik van het terrein door Defensie in de toekomst weer actueel worden.