Wat voor technisch directeur krijgt Ajax met Cruijff? 'In de rust kwam hij naar beneden'
In dit artikel:
Jordi Cruijff begint zondag officieel als technisch directeur van Ajax in Amsterdam met de moeilijke opdracht om de club weer kampioenschappen en bekers te laten winnen. Cruijff brengt een internationaal cv mee—werkzaam in Cyprus (AEK Larnaca), Israël (Maccabi Tel Aviv) en later als technisch adviseur en directeur bij Barcelona—en een nadruk op samenwerken, jeugdontwikkeling en strategische balans in selectiebeleid.
Ton Caanen, die zestien jaar geleden samen met Cruijff bij AEK Larnaca werkte, schetst hem als een partner die nauw met de trainer samenwerkt: Cruijff bekeek wedstrijden vanaf de tribune, ging tijdens de rust laag naar de dug-out en gaf concrete aanwijzingen, waarna veranderingen vaak effect hadden. Volgens Caanen hield Cruijff zich niet op de achtergrond maar mengde zich praktisch in tactiek en teamopbouw; die mix van overleg en daadkracht leverde bij AEK snel een gebalanceerd elftal op en succes in binnen- en Europees voetbal.
In Israël maakte Cruijff een vergelijkbare impact; Maccabi Tel Aviv won na zijn aantreden drie opeenvolgende kampioenschappen (2013–2015) na een lange droogte. Bij Barcelona (2021) kreeg hij te maken met een club in financiële nood: na het vertrek van Lionel Messi en een schuld van ongeveer 1,35 miljard euro schoof Cruijff aan bij het herstel. Hij investeerde selectief in aanvallers maar haalde veel spelers transfervrij en verschoof de focus naar eigen jeugd, waardoor talenten als Pedri, Gavi en Lamine Yamal doorbraken.
Cruijff benadrukt zelf dat voetbal vooral om balans gaat: goede aankopen maken nog geen goed team, intuïtie en samenstelling zijn doorslaggevend. Die visie sluit aan op Ajax’ identiteit; Cruijff kent de club van binnenuit (hij zat tot zijn veertiende bij Ajax) en noemt de jeugdopleiding “het hart van de club”. Ajax geeft al vaker jonge spelers kansen onder interim-trainer Fred Grim—namen als Aaron Bouwman, Jorthy Mokio, Sean Steur en Rayane Bounida lopen voorop—wat Cruijffs komst logistiek en filosofisch kan versterken.
Persoonlijk wordt Cruijff door Caanen beschreven als recht door zee, bedachtzaam en loyaal, maar ook met een randje: strikt in afspraken (“Ja is ja, en nee is nee”) en ongeduldig met bureaucratische belemmeringen. Voor Ajax ligt er nu de combinatie-opdracht: herkenbaar, aanvallend voetbal terugbrengen, de jeugd centraal houden en tegelijk snel weer prijzen behalen. Cruijff’s eerdere successen en zijn nadruk op samenwerking en jeugd maken hem een logische, zij het ambitieuze, keuze voor die taak.