Wat veroorzaakte de aardbeving in Colombia? Waarschijnlijk een 'spritsbreuk' van de Nazcaplaat

In dit artikel:

De Colombiaanse president heeft na de zware aardbeving in het westen van het land de noodtoestand uitgeroepen. De beving had een magnitude van 7,4 en vond plaats nabij San José del Palmar, ten westen van Pereira. Volgens de laatste cijfers kwamen 132 mensen om het leven en raakten meer dan 480 mensen gewond. Ruim 1.600 gebouwen zijn ingestort. Het leger zoekt naar zeker drieduizend vermisten. De schokken waren ook voelbaar in onder meer Cali en Manizales.

De beving ontstond op ongeveer 110 kilometer diepte, in de Nazcaplaat. Die plaat schuift langzaam onder Colombia door en zakt verder de aarde in. Volgens aardwetenschapper Rob Govers van de Universiteit Utrecht is het tektonische gebied bijzonder ingewikkeld, waardoor de precieze oorzaak nog niet vaststaat.

Een gewone aardbeving door beweging tussen twee platen lijkt volgens Govers minder waarschijnlijk, omdat de Nazcaplaat op die diepte niet meer direct tegen de Zuid-Amerikaanse plaat aanligt. Waarschijnlijker is dat tijdens het wegzinken interne spanning in de plaat is opgebouwd en daar een breuk heeft veroorzaakt. Een andere mogelijkheid is dat het gesteente door de toenemende druk dieper in de aarde van structuur veranderde en plaatselijk instortte.

De komende analyses van de naschokken moeten meer duidelijkheid geven. Er zijn inmiddels 33 naschokken geregistreerd. Dat aantal kan erop wijzen dat er inderdaad een breuk in de Nazcaplaat is ontstaan, aldus Govers.