Wat techstad Amsterdam kan leren van Eindhoven - en andersom: 'Beide regio's zijn mondiaal koplopers. Maar we halen er niet voldoende uit'

In dit artikel:

Techfilosoof Haroon Sheikh roept Amsterdam en Eindhoven op nauwer samen te werken om Nederland sterker te maken in de internationale technologiesector. Volgens de hoogleraar strategisch bestuur van wereldwijde technologieën aan de Vrije Universiteit blijven de twee belangrijkste techregio’s nu nog te veel naast elkaar opereren, terwijl juist bundeling nodig is om minder afhankelijk te worden van de VS en China.

Sheikh kreeg begin dit jaar van de gemeente Amsterdam en de Amsterdam Economic Board de opdracht te onderzoeken wat Amsterdam van Eindhoven kan leren, en omgekeerd. Zijn advies is dat de regio’s hun krachten beter moeten combineren langs de hele technologische keten: van chips en hardware tot netwerken, cloud, kunstmatige intelligentie en toepassingen. Hij wijst erop dat landen als China en de VS bedrijven hebben die in meerdere lagen tegelijk investeren, terwijl Nederland die samenhang mist.

Eindhoven heeft volgens Sheikh een duidelijker profiel dankzij ASML en het Brainport-ecosysteem. Amsterdam heeft wel veel techbedrijven, kennisinstellingen en start-ups, maar geen vergelijkbare speler die het profiel van de stad echt draagt. Daardoor krijgt de hoofdstad in Den Haag minder snel aandacht dan de regio rond ASML, die eerder dit jaar nog miljoenen aan steun loskreeg via Project Beethoven.

Vooral bij AI ziet Sheikh grote risico’s. Nederlandse bedrijven ontwikkelen wel toepassingen, maar zijn daarbij in de praktijk afhankelijk van Amerikaanse en Chinese modellen. Dat maakt de sector kwetsbaar, waarschuwt hij, zeker als buitenlandse partijen toegang krijgen tot veel bedrijfskennis. Hij pleit daarom voor de komst van een toonaangevend Europees AI-lab naar Nederland en voor meer investeringen in eigen modellen en toepassingen.

Daarnaast ziet Sheikh kansen in een hechtere samenwerking tussen onderwijs, onderzoek en bedrijfsleven. Hij verwijst naar plannen voor een bundeling van techopleidingen en naar initiatieven rond een High Tech Campus in Almere. Ook binnen de regio Amsterdam moet volgens hem minder lokaal en meer regionaal worden gedacht, bijvoorbeeld als het gaat om ruimte voor studenten en bedrijven.