Wat is het geheim van de familie Puddu en hun restaurant Bella Italia in Assen? 'Valentino Rossi at pizza bij ons'

In dit artikel:

Bella Italia aan de Markt in Assen bestaat volgende week precies vijftig jaar. Het familiebedrijf, opgericht in 1976 door Salvatore en Annie Puddu in de Kerkstraat, is nog steeds in handen van de familie: sinds 2000 geleid door zoon Carlo (55), aanvankelijk samen met zijn broer Efisio, en sinds vorig jaar alleen. Carlo’s vrouw Serana (51) regelt de administratie, inkoop en het personeel; dochter Chiara (17) toont vooralsnog weinig interesse in het overnemen van de zaak.

Officieel is het jubileum op dinsdag 23 juni; de familie houdt de avond ervoor een besloten feest voor (voorlopig) 260 genodigden, omdat de TT-week in Assen altijd druk is. Dat de opening ooit bewust vlak voor de TT plaatsvond, vertelt Carlo, had een zakelijke reden: zijn vader hoopte zo snel klanten en omzet te trekken. De TT-week bracht in latere jaren bekende motorrijders als Kevin Schwantz en Valentino Rossi naar het restaurant.

Salvatore Puddu, afkomstig van Sardinië, kwam via Milaan naar Nederland als lasser. Na een ongeluk dat het lassen onmogelijk maakte, raakte hij betrokken bij de horeca en opende hij in Assen wat toen het eerste Italiaanse restaurant in Drenthe en het derde in Noord-Nederland was. In de beginjaren moesten inwoners wennen aan pizza’s en pasta’s; de zaak groeide langzaam uit tot een vaste waarde. In 2010 verhuisde Bella Italia van de Kerkstraat naar de huidige locatie aan de Markt.

De zaak bewaart veel familiegeschiedenis — aan een lange wand hangen foto’s van de beginjaren tot nu — en het ondernemerspaar koestert trots op de afkomst en continuïteit van hun bedrijf. Hoewel ze hopen nog jaren voort te kunnen, is de vraag of Bella Italia ooit het honderdjarig bestaan haalt open, mede omdat hun dochter voorlopig geen opvolging ambieert.