Wat gebeurt er met jongeren in de jeugdzorg zodra ze achttien worden?

In dit artikel:

Valérie zat in een jeugdzorginstelling en volgde middelbaar onderwijs toen ze achttien werd. Direct na haar verjaardag moest ze de instelling verlaten omdat ze niet meer onder de Jeugdwet viel; een verzoek om verblijf en hulpverlening te verlengen werd afgewezen. Net voor haar eindexamens moest ze naar een zelfgeregelde kamer verhuizen, raakte de grip op haar studie kwijt en slaagde uiteindelijk niet.

Haar ervaring illustreert een groter knelpunt in de Nederlandse jeugdhulp: op papier stopt veel ondersteuning zodra jongeren 18 worden, terwijl hun ontwikkeling en omstandigheden daar vaak nog niet klaar voor zijn. Gemeenten kunnen na de meerderjarigheid nog zorg bieden via andere regelingen, maar toegang, continuïteit en intensiteit van hulp verschillen sterk, waardoor jongeren te vroeg op zichzelf worden aangewezen. Gevolgen zijn onder meer onderbroken onderwijs, verslechterende mentale gezondheid en grotere kans op dakloosheid of instabiliteit.

De casus toont de noodzaak van betere overgangsafspraken — maatwerk in plaats van een strikte leeftijdsgrens — zodat jongeren die nog niet zelfstandig kunnen functioneren toch de hulp blijven krijgen die hen stabiliseert en hun kansen op opleiding en uitgang in de samenleving beschermt.