Wat gaan Vladimir Poetin en Xi Jinping bespreken in China? 'Taiwan is mogelijk de onderliggende boodschap'

In dit artikel:

De Russische president Vladimir Poetin brengt deze week een tweedaags staatsbezoek aan China en ontmoet leider Xi Jinping in Beijing. Het bezoek volgt kort na het eveneens recente bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan China, en illustreert hoe Beijing zich steeds meer als knooppunt van werelddiplomatie presenteert. Moskou en Beijing willen de relatie verder uitbouwen en spreken van een diepgaand “partnerschap”, versterkt sinds de westerse sancties tegen Rusland na de inval in Oekraïne.

Voor Rusland ligt de druk hoger: Poetin is economisch en politiek kwetsbaar door de slepende oorlog in Oekraïne, een economie die richting recessie lijkt te gaan en een recente piek in publieke ontevredenheid (volgens VTsIOM steeg het aandeel ontevredenen in vier maanden met 14 procentpunt tot 36 procent). Daardoor is dit bezoek voor Poetin belangrijker dan voor Xi; Moskou heeft Beijing dringend nodig als afzetmarkt en financieringspartner.

Een centraal dossier tijdens de gesprekken zal energie zijn. China en India zijn sinds het wegvallen van westerse afnemers de grootste kopers van Russische grondstoffen. Rusland hoopt op grotere olie-uitvoeren naar China en op ondertekening van de langdurig onderhandelde gaspijpleiding Siberië-2 als aanvulling op Siberië-1 uit 2019. Beijing heeft echter onderhandelingsmacht: naast Russische leveringen kan China ook gas betrekken uit Centraal-Azië (Kazachstan, Turkmenistan), dus Xi heeft geen haast om concessies te doen.

Analisten wijzen erop dat de top ook een geopolitieke ondertoon heeft richting Taiwan. Volgens onderzoekers kan Beijing energiezekerheid willen vastleggen om zichzelf te beschermen tegen mogelijke westerse tegenmaatregelen in het geval van een toekomstige confrontatie over Taiwan. Daarmee zou de ontmoeting behalve economische ook strategische en potentieel verontrustende implicaties hebben voor de regio.