Wat drijft MR-voorzitter Bouchez om zich zo onbuigzaam op te stellen over de begroting?
In dit artikel:
Georges‑Louis Bouchez (39), voorzitter van de liberale MR, wordt door tegenstanders en coalitionele partners als hoofdschuldige gezien voor het mislukken van de recente begrotingsonderhandelingen. Binnen de federale regering en in de media krijgt hij openlijk kritiek — van PS‑voorzitter Paul Magnette tot minister Maxime Prévot — omdat hij telkens weigert compromissen te sluiten die nieuwe belastingen impliceren. Politiek commentator Alain Gerlache erkent dat Bouchez gedeeltelijk verantwoordelijk is, maar wijst erop dat het alleen wijken voor hem niet per se tot een akkoord had geleid.
Het patroon is niet nieuw: Bouchez speelde al een rol bij het vastlopen van de regeringsformatie zomer 2024 en kreeg toen ook de wind van voren. Collega’s noemen zijn stijl onverzettelijk en soms autocratisch; hij beargumenteert zelf dat veel eerdere compromissen steeds gebaseerd waren op extra belastingen en dat hij daar nu een streep onder wil zetten. Die harde, conflictgerichte communicatiestijl leverde hem populariteit op bij kiezers en droeg bij tot de sterke MR‑uitslag in 2024, maar werkt tegelijk polariserend binnen en buiten zijn partij.
Bouchez’ achtergrond geeft kleur aan zijn aanpak: enig kind, met Italiaans-Belgische wortels, opgroeiend in een gezin van kleine zelfstandigen dat faillissement en verhuizing meemaakte toen hij 14 was — ervaringen die hij zelf noemt als drijfveer om altijd 'de beste' te willen zijn. Hij studeerde rechten aan de ULB, viel al als student op door zijn spreekvaardigheid en werd door oud‑coryfee Louis Michel begeleid. Zijn politieke doorbraak kwam via lokaal mandaat in Bergen en later via de MR‑voorzittersverkiezing in 2019; sindsdien profileren hij en zijn team de partij als vernieuwd en harder naar rechts, ook in Vlaanderen.
Interne spanningen zijn zichtbaar: critiques binnen de MR — waaronder van de familie Michel en Kamerlid Michel De Maegd — spreken van autoritaire trekken. In peilingen verliest de MR sinds kort terrein in Wallonië en Bouchez zelf staat niet als populairste kopman te boek; dat kan mee verklaren waarom hij nu radicaler optreedt. Zijn ambitie reikt verder dan partijvoorzitterschap: hij mikte op het premierschap (nummer 16), met oog op opvolging van Bart De Wever in 2029 of eerder. Zijn onverzettelijkheid is enerzijds een politieke troef — volharding en zelfvertrouwen — maar anderzijds ook een breekpunt in onderhandelingen en in de interne cohesie van zijn partij.