Wat doen 10 dagen Tour met de vagina van een renster? Linde Merckpoel zocht het uit

In dit artikel:

Tijdens de Tour de France Femmes krijgen rensters niet alleen spierpijn en vermoeidheid te verduren: ook hun intieme zone kan na dagenlang fietsen ernstig geïrriteerd raken. Bekkenbodemspecialist Hedwig Neels, die geldt als een pionier in de preventie en behandeling van zadelpijn bij vrouwen, legt uit welke klachten het vaakst voorkomen.

Door langdurige druk op het zadel kunnen de buitenste schaamlippen opzwellen en pijnlijk worden. Ook kunnen ontstoken haarzakjes of puistjes uitgroeien tot cysten, soms met de omvang van een golfbal. Daarnaast zorgt de combinatie van zweet, bacteriën en een koersbroek geregeld voor huidirritatie, kloofjes en kleine scheurtjes.

Neels wil het taboe rond deze problemen doorbreken en rensters leren hun lichaam beter te controleren. Ze gebruikt onder meer spiegels en echografie om klachten zichtbaar te maken en te onderzoeken. Voor het herstel zet ze verschillende behandelingen in, zoals ijs of warmte, elektrotherapie en manuele lymfedrainage. Ook masseert ze de bekkenbodemspieren, omdat die door de inspanning gespannen kunnen raken.

Volgens rensters en begeleiders heeft Neels met haar aanpak de aandacht voor zadelpijn en de preventie ervan in het vrouwenwielrennen sterk vergroot. Haar aanwezigheid in de Tour onderstreept dat de sport ook op dit medisch vaak verzwegen vlak vooruitgang boekt.