Wat bouwen ze langs de A37? De Zonneroute uitgelegd
In dit artikel:
Langs de A37 tussen Hoogeveen en de Duitse grens bij Zwartemeer wordt op dit moment zo’n zeventig kilometer extra vangrail geplaatst — de eerste zichtbare stap richting de zogenaamde Zonneroute, een 42 kilometer lang langsgelegen zonnepark. Het plan is om zonnepanelen in de bermen aan beide zijden van de snelweg en in de middenberm te installeren; het park zou volgens schattingen ongeveer 170 megawatt kunnen leveren, genoeg stroom voor circa 50.000 huishoudens per jaar.
De panelen worden laag geplaatst (ongeveer 75 cm boven de grond) en hebben een matte afwerking om hinderlijke reflecties te voorkomen. Extra beplanting moet verblinding verder beperken. Rijkswaterstaat stelt dat de vangrails bedoeld zijn om te voorkomen dat voertuigen de installaties raken.
De keuze voor snelwegbermen heeft meerdere redenen: het kost weinig tot geen natuur- of landbouwgrond, de A37 loopt relatief recht wat aanleg vereenvoudigt, en veel grond is al in beheer bij Rijkswaterstaat en betrokken gemeenten. De initiatiefnemers zijn Rijkswaterstaat, provincie Drenthe, de gemeenten Hoogeveen, Coevorden en Emmen, en verschillende energiebedrijven. De aanbesteding voor realisatie zou mogelijk nog dit jaar starten; plaatsing van de panelen wordt niet voor 2028 verwacht. De uiteindelijke exploitant moet zelf vergunningen aanvragen.
Bomen in de bermen moeten deels worden verwijderd; voor elke omgezaagde boom wordt elders een nieuwe geplant, bij voorkeur dichtbij. In Zwinderen en Zwartemeer is verzet effectief geweest: daar blijft het bestaande groen intact en kunnen geen panelen komen. Hoewel het lokale elektriciteitsnet nu krap is, wordt gerekend op uitbreiding van de netcapaciteit voordat het park operationeel moet zijn.
Omwonenden krijgen via lokale energiecoöperaties (samen de Energie Koepel Zonneroute A37) minimaal twintig procent eigendom van het park, met opbrengsten die bestemd zijn voor maatschappelijke en duurzame lokale projecten. Tegelijk is er verzet: de werkgroep Toekomstbestendige A37 vreest dat dichter bij de weg geplaatste vangrails de ruimte voor uitwijkende voertuigen verkleinen en zo de verkeersveiligheid aantasten.
Het concept is niet nieuw in Nederland of Europa, maar met circa 42 kilometer zou deze Zonneroute tot de grootste projecten van dit type in ons land behoren.