Wat betekent megadeal tussen Netflix en Warner Bros. voor abonnees en filmliefhebbers? "Prijzen zullen zeker niet dalen"
In dit artikel:
Netflix wil voor 82,7 miljard dollar (ongeveer 71 miljard euro) grote stukken van Warner Bros. Discovery overnemen, inclusief de beroemde filmtitels en series zoals Game of Thrones, Harry Potter en The White Lotus, plus streamingdienst HBO Max (die ook in België actief is). De afronding van de transactie kan tot anderhalf jaar duren en is afhankelijk van goedkeuring door mededingingsautoriteiten.
Volgens onderzoekers Steven De Hertogh (Thomas More/UGent) en Tom Evens (UGent) zullen abonnees op korte termijn weinig merken: beide merken kunnen voorlopig naast elkaar blijven bestaan en de zichtbare contentaanbieding verandert niet meteen. Netflix zal vooral achter de schermen technische en operationele synergieën zoeken — denk aan gedeelde platformen om streaming goedkoper en efficiënter te maken — maar het lijkt economisch aantrekkelijker HBO Max en Netflix als aparte proposities te houden omdat ze verschillende doelgroepen bedienen.
Financieel zal de overname waarschijnlijk niet leiden tot lagere abonnementskosten; eerder is te verwachten dat prijzen gelijk blijven of stijgen en dat Netflix bundelaanbiedingen of kortingen introduceert voor klanten die beide diensten willen. Een volledige integratie van bibliotheken zou een inkomstenstroom schrappen en is daarom onwaarschijnlijk op korte termijn.
Er is ook kritiek en zorg vanuit de filmwereld. Filmjournalist Lieven Trio en Evens wijzen op het risico voor de bioscoopsector: als Netflix minder inzet op theatrale releases, kan dat de reeds kwetsbare bioscoopervaring verder aantasten. Bovendien zijn eerdere grote fusies in de mediasector vaak problematisch gebleken vanwege culturele verschillen tussen bedrijven, waardoor de praktijk van films uitbrengen onzeker blijft.
Kortom: de deal geeft Netflix enorme inhoudelijke troeven en strategische voordelen, maar veranderingen voor gebruikers blijven aanvankelijk beperkt. Grote vragen blijven open: hoe integratie precies verloopt, welke keuzes er gemaakt worden rond bioscoop versus streaming en hoe toezichthouders op de overname zullen reageren.