Wat ben ik blij dat ik een katholieke opvoeding heb genoten

In dit artikel:

Matthijs van Nieuwkerk keert voorzichtig terug in het openbare leven. In het nieuwe seizoen is hij te zien op SB6, waar hij samen met soulzangeres Shirma Rouse een bedevaart maakt langs belangrijke plekken uit het leven van Aretha Franklin. Ook bouwde hij via Substack een groot publiek op.

Van Nieuwkerk begon daarnaast de podcastreeks ‘Schuilen in Schoonheid’, die met beeld verschijnt op dagennacht.nl. Daarin spreekt hij met mensen die, net als hij, een ernstige crisis hebben doorgemaakt. Ze vertellen hoe ze daarmee omgingen en waar ze steun vonden. De eerste aflevering is een gesprek met Astrid Holleeder.

NRC-recensent Tristian Theirlynck noemt dat interview geslaagd, maar vindt dat Van Nieuwkerk te weinig zelfreflectie toont. Volgens hem gebruikt de presentator zijn eigen crisis als uitgangspunt voor de gesprekken, zonder voldoende in te gaan op zijn verantwoordelijkheid voor het gedrag dat eerder aan het licht kwam. Van Nieuwkerk vertrok bij De Wereld Draait Door nadat medewerkers hem hadden beschuldigd van een intimiderende en vernederende leidinggevende stijl.

De schrijver van het artikel vindt dat Van Nieuwkerk niet eeuwig gestraft hoeft te worden en een nieuwe start mag maken. Hij verzet zich vooral tegen de eis dat publieke figuren voortdurend in het openbaar schuld moeten belijden. Die houding schrijft hij toe aan een diepgewortelde calvinistische cultuur van zonde, straf en uitsluiting. Daartegenover plaatst hij de katholieke biecht: berouw en boete vinden daar volgens hem in beslotenheid plaats, waarna iemand opnieuw kan beginnen zonder zijn schuldbesef publiekelijk uit te venten.

Tot slot waarschuwt de auteur dat publieke aandacht voor het toeslagenschandaal en de aardgaswinning in Groningen niet mag verslappen. Hij verwijst ook naar de podcast ‘Het Geheugenpaleis’, die hij samen met John Knieriem maakt over politiek en geschiedenis.