Wat als een factuur maar niet komt? Mag je dan gewoonweg niet betalen? "Ja, want veel schulden verjaren al na 1 jaar"

In dit artikel:

Joris uit Herent kreeg twee maanden geleden stookolie geleverd maar nog geen factuur en vroeg zich af of hij het bedrijf daarop moet aanspreken. Advocaat handelsrecht Steven De Grave (te gast in VRTs WinWin) legt uit dat consumenten niet verplicht zijn om leveranciers actief te gaan zoeken wanneer een factuur uitblijft. Wel is het verstandig om na enkele weken contact op te nemen als er expliciet gezegd werd dat er een factuur zou volgen, om latere discussie of gerechtelijke stappen te vermijden.

Belangrijke rechtsregels: de leverancier moet kunnen aantonen dat hij een factuur heeft verstuurd; de consument moet niet bewijzen dat hij iets níét heeft ontvangen. Verder speelt verjaring: in het handelsverkeer geldt vaak een algemene termijn van 10 jaar, maar voor consumenten gelden kortere termijnen. Facturen voor dagelijkse aankopen bij een handelaar verjaren na 1 jaar. Medische facturen verjaren doorgaans na 2 jaar, en periodieke energienota’s (water, elektriciteit, gas) na 5 jaar. Een factuur die na verjaring wordt gestuurd, is in principe niet meer afdwingbaar.

Vind je later een oude onbetaalde rekening in een rommelschuif, dan kun je bij dagelijkse consumptiegoederen erop vertrouwen dat je na meer dan een jaar niet meer verplicht bent te betalen; is de termijn nog niet verstreken, dan blijft de betalingsplicht bestaan. Als een bedrijf lange tijd niets van zich laat horen kun je in sommige gevallen betogen dat het zijn recht heeft opgegeven, maar dat argument wordt niet altijd door rechtbanken aanvaard. De Grave merkt ook op dat het vaak netjes is om te betalen voor geleverde goederen, zelfs als administratieve communicatie faalt.