Wasstrips lijken duurzamer. Zijn ze dat ook?
In dit artikel:
Wasstrips worden geprezen om hun compacte formaat en verminderd plasticgebruik, doordat ze geen grote, met water gevulde flessen vereisen. Ze zijn eenvoudig in gebruik: één strookje op de was leggen, wat morsvrij en handig is. Echter, testen van de Consumentenbond en de Belgische organisatie Test Aankoop tonen aan dat wasstrips nauwelijks effectiever zijn dan wassen met alleen water. Daarnaast bevatten deze strips polyvinylalcohol (PVA), een wateroplosbare stof die door de Plastic Soup Foundation als microplastic wordt beschouwd omdat het niet volledig biologisch afbreekbaar is onder praktische omstandigheden. PVA breekt alleen onder ideale labcondities af; in afvalwaterzuiveringen is de verblijftijd te kort, waardoor een deel van die microplastics in het milieu terechtkomt.
Hoewel Europese wetgeving microplastics definieert als vaste deeltjes, vallen vloeibare polymeren zoals PVA hier niet onder. Er is beperkt onderzoek gedaan naar de toxiciteit en afbraak van deze wateroplosbare polymeren, waardoor hun milieu-impact grotendeels onbekend blijft. Experts zoals Jeroen Dagevos erkennen wel dat wasstrips water en plastic kunnen besparen, maar vragen zich af hoe de microplasticuitstoot ervan zich verhoudt tot die van conventionele middeltjes, waar ook microplastics in voorkomen, soms zonder vermelding op de ingrediëntenlijst.
Milieu Centraal adviseert kledingliefhebbers om wasmiddelen met betrouwbare keurmerken zoals het Europees Ecolabel of Nordic Swan te gebruiken, die garanderen dat er geen schadelijke stoffen of microplastics zijn toegevoegd. De keuze tussen vloeibaar wasmiddel en waspoeder hangt af van het soort wasgoed: waspoeder wast meestal schoner en is zuiniger, maar kan meer microplastics uit synthetische vezels loslaten. Vloeibaar wasmiddel bevat meer stoffen die vuil losschuren maar is beter voor wasgoed met veel synthetische materialen. Zelfgemaakte wasmiddelen zijn lang niet altijd milieuvriendelijker of effectiever, omdat commerciële middelen vaak enzymen bevatten die vuil beter aanpakken bij lage temperaturen.
Voor duurzaam wassen geldt verder om altijd voldoende wasgoed in de trommel te doen, lage temperaturen te kiezen, en niet te veel wasmiddel te gebruiken. Vooral het vermijden van onnodige wasbeurten bespaart energie, water en wasmiddel en is daarmee de beste bijdrage aan milieuvriendelijk wassen.