Washington Post schrapt grootste deel van klimaatredactie bij grootschalige ontslagronde

In dit artikel:

De Washington Post heeft bijna haar hele klimaat- en milieu-redactie opgedoekt als onderdeel van een ingrijpende reorganisatie. Van de negentien journalisten die zich op klimaat en milieu richtten, verliezen veertien hun baan; in totaal vertrekken meer dan driehonderd medewerkers, ongeveer dertig procent van de redactie. De maatregel volgt op eerdere investeringen in klimaatjournalistiek: de krant bouwde het afgelopen decennium een sterke reputatie op, won een Pulitzer en kondigde in december 2022 nog een forse uitbreiding van het klimaatteam aan.

De directie verklaart dat de krant haar structuur moet aanpassen omdat het huidige bedrijfsmodel en de organisatie nog uit het tijdperk van dominant lokaal printnieuws stammen. Onder eigenaar Jeff Bezos wordt de reorganisatie doorgevoerd. De bezuinigingen raken bovendien sport, lokale en internationale bureaus; de klimaatinkrimping maakt daar deel van uit.

De stap roept scherpe kritiek op binnen mediakringen. Sommigen zien een contrast met eerdere jaren waarin de Post klimaatbeleid kritisch volgde en wijzen op mogelijke politieke motieven, iets wat de krant ontkent en toeschrijft aan financiële noodzaak. Voormalig klimaatauteur en commentatoren reageren fel en waarschuwen dat de vermindering van gespecialiseerde verslaggevers de capaciteit voor diepgravende, langlopende onderzoeksprojecten aantast.

Mediadeskundigen verwachten dat de schaalverkleining de hoeveelheid en diepgang van Amerikaanse klimaatberichtgeving zal verminderen; de Washington Post behoorde, naast onder meer The New York Times en AP, tot de grootste producenten van dergelijk nieuws. Binnen de sector wordt de beslissing gezien als een breekpunt: een van de meest invloedrijke kranten verkleint nu juist die redactie die lange tijd werd bestempeld als ’het verhaal van de eeuw’.