Was vlucht FZ1073 een Israëlische valse vlag?

In dit artikel:

Aan boord van Flydubai-vlucht FZ1073 van Dubai naar Tel Aviv zou op 30 september een poging tot kaping hebben plaatsgevonden. Volgens verklaringen van passagiers viel de Omaanse copiloot Hamam al-Hammami de Indiase gezagvoerder aan, waarna het toestel in een scherpe duikvlucht raakte. De piloot zou met een noodbijl zijn geslagen en zwaargewond zijn geraakt.

De Israëlische passagier Yaniv Hayoun, een loodgieter zonder vliegervaring, hoorde geschreeuw en begaf zich naar de cockpit. Hij zegt dat hij de copiloot overmeesterde en, nadat het vliegtuig weer enigszins stabiel was, aan de besturing trok om de neus omhoog te krijgen. Andere passagiers hielpen de copiloot in bedwang te houden. Vervolgens namen twee reservepiloten, die zich in de passagierscabine bevonden, de besturing over en landde het toestel veilig. Flydubai bevestigde dat er twee reservepiloten aan boord waren, al is niet bekendgemaakt waarom dat op deze korte vlucht nodig was.

Het verhaal leidde wereldwijd tot verbazing en op sociale media tot speculaties dat het incident in scène was gezet voor politieke doeleinden. Critici wezen onder meer op de beveiligde cockpitdeur, de vermeende onmogelijkheid om tijdens een duikvlucht naar voren te lopen en het ontbreken van loshangende zuurstofmaskers. Ook werd het opmerkelijk gevonden dat een bekertje water op beelden overeind stond en dat de copiloot het vliegtuig na een vermeende beschadiging van het staartroer nog zou hebben kunnen landen. Sommige berichten suggereerden dat premier Benjamin Netanyahu de ontmoeting met Hayoun gebruikte voor publiciteit in de aanloop naar de Israëlische verkiezingen en om Iran de schuld te kunnen geven.

Er zijn echter aanwijzingen die delen van het relaas ondersteunen. Vluchtgegevens van FlightRadar24 laten zien dat het toestel inderdaad sterk van zijn normale vliegpatroon afweek en een duikvlucht maakte. Gezagsvoerder Smit Machchhar vertelde de Indiase premier Narendra Modi vanuit het ziekenhuis dat hij van achteren was aangevallen en daarna merkte dat het vliegtuig neerstortte. Hij wist de cockpitdeur te ontgrendelen, waarna passagiers naar binnen konden. Volgens hem was geen mes gebruikt, zoals aanvankelijk gemeld, maar de noodbijl uit de cockpit.

Luchtvaartexperts verklaarden dat het ontbreken van zuurstofmaskers niet bewijst dat het incident verzonnen was: die maskers vallen alleen uit bij drukverlies, niet bij een scherpe daling. Ook kan een bekertje tijdens positieve G-krachten op zijn plaats blijven. Hayoun verklaarde bovendien dat hij pas de cockpit bereikte nadat het toestel uit de ergste duikvlucht was gekomen. Daar zag hij de gezagvoerder op de grond liggen en de copiloot over het instrumentenpaneel gebogen. Een nog onverklaard detail is dat een bemanningslid de cockpitdeur mogelijk van buitenaf dichthield.

De gearresteerde copiloot wordt in de Verenigde Arabische Emiraten verhoord. De cockpit- en vluchtgegevensrecorders worden onderzocht door luchtvaartautoriteiten in Saudi-Arabië en de Emiraten. Zolang die onderzoeken niet zijn afgerond, blijft onduidelijk wat zich precies aan boord heeft afgespeeld en welke rol de copiloot, de bemanning en de passagiers hebben gehad.