Was het wel een ontvoering? Bitcoin-eis roept vragen op in Nancy Guthrie-zaak

In dit artikel:

Nancy Guthrie, 84-jarige moeder van Today-presentatrice Savannah Guthrie, verdween op 1 februari uit haar woning nabij Tucson (Arizona). Kort na haar verdwijning verschenen in de media eisen voor 6 miljoen dollar in bitcoin; een tweede deadline verstreek zonder resultaat. Sindsdien tast de politie grotendeels in het duister en het onderzoek, geleid door het Pima County Sheriff's Department samen met de FBI, leverde nog geen verdachte op.

Voormalig FBI-plaatsvervangend directeur Dan Bongino noemde meerdere plausibele verklaringen: een klassieke ontvoering voor losgeld, een inbraak die escaleerde, of een acute medische noodsituatie. Voormalig FBI-agent Jonny Grusing uit Denver uitte sterke twijfels over de losgeldeisen: ontvoerders benaderen families meestal rechtstreeks en beginnen snel onderhandelingen, terwijl hier communicatie vooral via media verliep — onconventioneel en onlogisch. Hij benadrukt ook de vreemde tegenstelling tussen het gerichte, tactische karakter van de vermeende ontvoering en de rommelige, ongeplande losgeldboodschappen. Een ander scenario dat hij noemt is dat de dader wellicht het verkeerde huis had getroffen.

Radioloog en commentator Nicole Saphier acht een medische oorzaak minder waarschijnlijk maar wijst erop dat bij ouderen een plotselinge infectie, beroerte of hartaanval snel verwarring en paniek kan veroorzaken, mogelijk gevolgd door pogingen om sporen te verbergen.

Een 36-jarige man, aangehouden in Rio Rico en urenlang verhoord, is inmiddels vrijgelaten en ontkent betrokkenheid. Beelden van een deurbelcamera tonen op de avond van de verdwijning een gemaskerd, gewapend persoon; Savannah Guthrie vroeg publiekelijk om tips. De zaak duurt inmiddels elf dagen zonder doorbraak. De mix van aanwijzingen — professioneel ogende handelingen én chaotische losgeldclaims — houdt onderzoekers en experts op verschillende hypothesen gericht; alle scenario’s blijven open.