Was het optimisme bij Nafi Thiam en haar coach in Talence terecht? "Er is een tendens en haar eindscore was redelijk matig"

In dit artikel:

Nafi Thiam won zaterdag in Talence de zevenkamp met 6.482 punten. Het was haar eerste volledige meerkamp sinds de Olympische Spelen van Parijs in 2024. Haar entourage reageerde tevreden, vooral omdat Thiam de wedstrijd zonder fysieke problemen afrondde. Volgens atletiekcommentator David Naert is dat belangrijk voor haar vertrouwen, maar was haar sportieve prestatie minder overtuigend.

Met haar puntentotaal bleef Thiam onder de WK-limiet van 6.550 punten. Als ze volgend jaar in Peking wil deelnemen, zal ze die limiet nog via de wereldranglijst of met een sterke prestatie in Götzis moeten behalen. Bovendien behoort de score tot de mindere resultaten uit haar carrière.

Vooral haar prestaties in het verspringen en hoogspringen baren zorgen. Thiam sprong in Talence maar net voorbij zes meter en bleef in het hoogspringen ver verwijderd van haar vroegere niveau, toen ze regelmatig over twee meter ging. Volgens Naert is de dalende trend in die onderdelen al enkele jaren zichtbaar. Dat is opmerkelijk, omdat juist de technische proeven traditioneel haar grootste troeven waren. In het kogelstoten en speerwerpen liet ze wel een betere indruk achter.

Naert wijst erop dat Thiam 32 jaar is en al sinds haar jeugd op topniveau presteert. Haar eerste olympische titel dateert van Rio 2016. Dat haar niveau nu wat terugvalt, is volgens hem begrijpelijk, zeker na een opnieuw verstoord seizoen, maar haar prestaties in Talence hadden beter gekund. Ook de inschatting van haar coach Michael Van der Plaetsen, die haar op 95 à 96 procent van haar mogelijkheden zag, vindt Naert mogelijk te optimistisch.

Thiam sprak na haar zege over een vertrouwensboost en kijkt naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Eerst wacht echter Götzis, waar ze volgend jaar tegen een sterker deelnemersveld kan aantreden, mogelijk met Anna Hall. Die wedstrijd moet een duidelijkere graadmeter worden. Naert acht een vierde olympische titel momenteel niet waarschijnlijk: om in Los Angeles opnieuw op het podium te staan, zal Thiam volgens hem op haar allerhoogste niveau moeten presteren.