Waregem Koerse vervangt 2 hindernissen na dood van 2 paarden: "Nieuwe obstakels bieden meer marge"

In dit artikel:

Waregem Koerse vervangt twee omstreden hindernissen op de Gaverbeekhippodroom door nieuw ontworpen obstakels en scherpt deelnamevoorwaarden aan, na het dodelijke incident tijdens de vorige editie. Bij de hindernisren vorig jaar overleden twee paarden (één geëuthanaseerd na een bekkenbreuk, één aan hartfalen), wat kritiek uitlöste van dierenrechtenorganisaties en aanleiding gaf tot opvolging door minister Ben Weyts. Organisatorische analyse wees ook uit dat paarden de afgelopen tien jaar sneller zijn geworden door betere voeding en trainingsschema’s, wat het risico verhoogt.

De twee nieuwe hindernissen heten The Wave en de Double Barrière. The Wave is een zacht glooiende heuvel met een lage haag van ongeveer 90 cm voor en na de top, waardoor paarden bij een kleine fout meer speelruimte hebben; deze hindernis is strategisch geplaatst na de bocht bij Sport Vlaanderen, waar de snelheid doorgaans lager ligt. De Double Barrière is een mobiele hindernis met witte kunststof buizen over de breedte voor een beter perspectief en beplant met fijne, buigzame bamboestengels, zodat paarden er makkelijker doorheen kunnen springen zonder zich aan harde takken te bezeren.

Voor het ontwerp werd inspiratie opgedaan in buitenlandse hippodromen en overleg gepleegd met trainers, eigenaars en experts, onder wie professor Pille (UGent) en Michel Vandenbosch (GAIA). Naast de nieuwe obstakels zijn de toelatingsregels aangescherpt: paarden moeten voortaan minimaal vijf jaar oud zijn (in plaats van vier) en het maximale aantal deelnemers per race is teruggebracht van 14 naar 12.

Organisatoren benadrukken dat Waregem Koerse zijn aantrekkingskracht behoudt en streven eerst en vooral naar meer veiligheid: “De veiligheid staat voor ons voorop,” aldus directeur Bram Vandewalle. Het evenement vindt plaats op dinsdag 1 september op de Hippodroom van Waregem.