Waregem Koerse van start, alle ogen gericht op veiligheid na twee dode paarden vorig jaar

In dit artikel:

Waregem Koerse is begonnen met extra aandacht voor de veiligheid van de paarden. Nadat vorig jaar twee paarden stierven, zijn de Ierse Berm en de Open Ditch uit het parcours gehaald. De organisatie onderzocht daarvoor onder meer veiligheidsmaatregelen op buitenlandse renbanen. Volgens directeur Bram Vandewalle worden hindernissen regelmatig aangepast omdat paarden steeds sneller lopen en de risico’s daardoor toenemen.

Elk paard moet vooraf een onafhankelijke veterinaire keuring ondergaan door dierenarts Frederik Pille en een team van de UGent. Zij controleren onder meer de gangen en pezen op tekenen van blessures. Een paard met een instabiele of niet-genezen kwetsuur mag niet deelnemen; tegen die beslissing kan geen beroep worden aangetekend. Zo werd een paard met een recente peesblessure geweigerd.

De dierenartsen benadrukken dat de deelnemers tegenwoordig goed getrainde topatleten zijn, maar dat ongevallen nooit volledig kunnen worden uitgesloten. Een breuk is voor een paard bovendien vaak sneller fataal dan voor een mens, omdat uitgebreide behandeling het dierenwelzijn kan schaden. De organisatie verwacht ongeveer 35.000 bezoekers en hoopt op een dag zonder incidenten.