Wanneer sociale media het gerecht voorbijsteken: juristen waarschuwen na zaak rond 'Bruine Mehdi'

In dit artikel:

Het parket van Oost-Vlaanderen is een opsporingsonderzoek gestart naar content creator ‘Bruine Mehdi’, nadat drie vrouwen aangifte deden wegens mogelijke zedenfeiten. In de dagen daarvoor waren via TikTok en Instagram al getuigenissen en beschuldigingen tegen hem verspreid. Daardoor was volgens strafrechtadvocate An-Sofie Raes het publieke oordeel grotendeels al geveld voordat justitie het onderzoek kon voeren. Ze waarschuwt dat ‘trial by social media’ iemands reputatie snel kan vernietigen en het vermoeden van onschuld onder druk zet. Een eventuele vrijspraak of rechtzetting krijgt volgens haar vaak minder aandacht dan de oorspronkelijke beschuldigingen.

De advocaat van ‘Bruine Mehdi’, Sanne De Clerck, noemde de online beschuldigingen een “online brandstapel” en benadrukte dat alleen een gerechtelijk onderzoek kan uitwijzen wat er is gebeurd. Omroep Play stelde daarnaast advocaat Christine Mussche aan voor een onafhankelijk extern onderzoek. De zaak past in een bredere trend waarbij mensen anderen via sociale media ‘exposen’. Het delen van naaktbeelden of persoonsgegevens kan strafbaar zijn, terwijl andere publicaties afhangen van de context en de grenzen van de vrije meningsuiting. De veroordeling van YouTuber Acid voor elektronische belaging illustreert die juridische risico’s.

Raes begrijpt dat sociale media soms worden gebruikt omdat slachtoffers weinig vertrouwen hebben in politie of justitie, maar vindt dat scholen, justitie en influencers beter moeten uitleggen welke officiële hulp beschikbaar is. Advocaten wijzen op de Zorgcentra na Seksueel Geweld, waar slachtoffers dag en nacht gratis medische, forensische en psychologische hulp kunnen krijgen en aangifte kunnen doen.