"Wangedrag moet stoppen": gemeenten worstelen met fatbikes, maar overheid wil geen extra regels

In dit artikel:

De federale overheid ziet voorlopig geen reden om fatbikes een aparte plaats in de wegcode te geven. Volgens het kabinet van mobiliteitsminister Jean-Luc Crucke bestaan er al regels voor elektrische fietsen, speedpedelecs en bromfietsen. Welke categorie van toepassing is, hangt af van de technische kenmerken van het voertuig. De overheid wil vooral dat die regels beter worden gecontroleerd en gehandhaafd.

De discussie laaide op na meldingen van overlast en ongevallen met jongeren op fatbikes in onder meer Sint-Niklaas, Turnhout, Sint-Truiden en Wetteren. De burgemeester van Wetteren pleit voor een aparte categorie met onder meer een helmplicht, leeftijdsgrens, verzekering en ruimere mogelijkheden om voertuigen in beslag te nemen. Hij vindt de federale terughoudendheid onverantwoord en kondigt samen met de politie strengere controles aan.

De problemen ontstaan volgens de federale overheid vooral met opgevoerde fatbikes of voertuigen met een gashendel. Die kunnen sneller rijden dan de toegestane 25 kilometer per uur. Voor een gewone elektrische fatbike gelden dezelfde regels als voor een elektrische fiets: een motor van maximaal 250 watt en trapondersteuning tot 25 kilometer per uur. Illegaal aangepaste modellen zijn volgens recent onderzoek bovendien eenvoudig te kopen.

De Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten en verkeersinstituut VIAS zien de fatbike zelf niet als het probleem. Zij wijzen vooral op opgevoerde voertuigen, gevaarlijk rijgedrag en het gebruik door zeer jonge kinderen. Een aparte categorie zou bovendien moeilijk af te bakenen zijn omdat nieuwe modellen snel opduiken. VIAS pleit daarom voor betere handhaving en meer geschikte controlemiddelen, zoals rollentestbanken.

VIAS onderzoekt momenteel samen met andere instanties het gebruik van fatbikes en de gevolgen voor de verkeersveiligheid. De FOD Economie werkt aan strenger toezicht op elektrische fietsen die op de markt komen. Exacte ongevalscijfers voor fatbikes zijn er niet, omdat ze worden geregistreerd bij de algemene categorie elektrische fietsen. In Nederland wordt wel over strengere maatregelen, waaronder een helmplicht voor minderjarigen vanaf 2027, gediscussieerd.