Wandelen langs de Britse kust als eerbetoon aan koning Charles

In dit artikel:

Koning Charles heeft recentelijk het naar hem vernoemde King Charles III England Coast Path officieel geopend, een voetpad van ruim 2.700 kilometer langs de Engelse kust — inmiddels het langste kustpad ter wereld, maar nog niet afgerond. Het project, bedoeld als blijvend eerbetoon bij zijn kroning (naamgeving in mei 2023), kent al jaren vertragingen en tegenwerking. Het initiatief gaat terug op een belofte van premier Gordon Brown uit 2009, maar bezuinigingen na 2010, een Europese rechterlijke uitspraak in 2018 over gebrekkige vergunningen, de coronapandemie en sterk gestegen bouwkosten vertraagden aanleg en herstelwerkzaamheden.

Er zijn ook conflicten over toegang tot privéterreinen: sommige landeigenaren, waaronder de beheerders van Osborne House op het Isle of Wight — een geliefde residentie van koningin Victoria — zijn terughoudend om wandelaars door hun tuinen te laten lopen. Ondanks de openstelling voor het grootste deel van de route, lopen procedures en onderhandelingen op meerdere plekken nog.

Wandelaars worden langs delen van het pad gewaarschuwd voor afbrokkelende krijtrotsen; kusterosie vormt een structureel gevaar en kan stukken route onbegaanbaar maken. De auteur liep met familie een stuk langs de zuidkust tijdens Pasen en merkt op dat het pad, hoe symbolisch ook, kwetsbaar is: het risico bestaat dat dit tastbare monument van het koningschap even vluchtig wordt als munten of postzegels met zijn beeltenis in een steeds digitaler wordende samenleving.