Walter Schut (ANVR) waarschuwt: meer rechten voor vliegpassagiers heeft keerzijde
In dit artikel:
Het Europees Parlement in Straatsburg trekt een harde streep onder de herziening van de EU-passagiersregels: bestaande rechten mogen niet verwateren en moeten zelfs worden versterkt waar dat nodig is, bijvoorbeeld door gratis handbagage en eenvoudiger claimprocedures. Adjunct‑directeur Walter Schut van reisbrancheorganisatie ANVR volgt het dossier en waarschuwt dat ideale consumentenrechten ook praktisch uitvoerbaar moeten zijn; anders leiden ze tot hogere kosten en meer gedoe voor reizigers.
Compensatie bij vertraging is een van de belangrijkste twistpunten. Het Parlement wil de huidige drempel van drie uur vertraging behouden en de compensatiebedragen ongewijzigd laten (300–600 euro, afhankelijk van afstand). Lidstaten in de Raad pleiten daarentegen voor aanscherping: compensatie pas vanaf vier uur voor vluchten tot 3.500 km en vanaf zes uur voor langere vluchten. Schut merkt op dat een drieuursgrens airlines financieel kan prikkelen om een vlucht te annuleren in plaats van met vertraging door te laten gaan, terwijl een iets latere drempel het juist aantrekkelijker maakt om de operatie te redden. Hij benadrukt ook dat vertraging maatschappijen zelf geld en reputatie kost, zodat het debat vooral over doelmatige regelgeving gaat.
Wat handbagage betreft wil het Parlement één persoonlijk item én één klein stuk handbagage (maximaal 100 cm totaal en 7 kg) gratis garanderen. Schut waarschuwt dat dit botst met de huidige praktijk bij veel maatschappijen: een klein gratis tasje onder de stoel en betaald rolkoffertje voor de bovenbak (vaak gekoppeld aan priority boarding). Die opzet dient niet alleen inkomsten maar ook een beheersbaar instapproces; te ruime gratis bagageregels kunnen leiden tot overvolle overheadbins, gate‑chaos en extra vertragingen. Ook kan een 7 kg‑limiet consumenten dwingen nieuw bagage aan te schaffen, wat producenten ten goede komt.
Andere voorstellen van het Parlement: duidelijke lijst van buitengewone omstandigheden zonder compensatie, verzorging bij vertraging (maaltijden, indien nodig tot drie hotelnachten), vooraf ingevulde claimformulieren binnen 48 uur en een jaar reclametijd. Volwassenen die kinderen onder 14 begeleiden en begeleiders van reizigers met verminderde mobiliteit mogen zonder extra kosten naast hen zitten; digitale of papieren instapkaarten blijven mogelijk.
De Parlementaire positie (in januari met grote meerderheid aangenomen) is nog niet definitief: onderhandelingen met de Raad volgen en kunnen maanden duren. Schut voorziet heftige lobby’s en vat de kern samen: sterke consumentenrechten klinken politiek goed, maar moeten ook betaalbaar en praktisch uitvoerbaar zijn zodat ze reizigers daadwerkelijk helpen.