Wageninger David (22) stopte studie voor droomproject: nu wereldkampioen met zonneauto in Australië

In dit artikel:

David Mol (22) uit Wageningen zette zijn studie Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek een jaar on hold om deel te nemen aan het Delft Brunel Solar Team. Met het achttienkoppige team bouwde hij een jaar aan Nuna 13, een volledig op zon aangedreven auto, en donderdag wonnen ze de 3.000 km lange Bridgestone World Solar Challenge van Darwin naar Adelaide in Australië. Met deze zege behaalt Brunel zijn achtste wereldtitel sinds de oprichting in 1999; het team verschijnt elke twee jaar aan de start van dit wereldkampioenschap voor zonneauto’s.

De race bleef tot het einde spannend. Op de laatste dag vertrok Brunel met een voorsprong van ongeveer 17 seconden, maar de Belgische concurrenten uit Leuven en het team van Twente zaten het Delftse team op de hielen. De Belgen raakten bij de start vertraagd door statisch laden en werden zelfs ingehaald door Twente, zodat de eindsprint nerveus verliep. Wisselende weersomstandigheden — zon, wolken en een regenbui op dag vier — maakten de strijd extra uitdagend; die regen verminderde tijdelijk zicht en opbrengst van de zonnepanelen.

Een bepalende factor in de winst was de aerodynamica van Nuna 13, waaraan Mol voornamelijk werkte. De wagen heeft twee innovatieve vinnen: een uitschuifbare canopyvin en een handmatig te monteren zwaardvin. Die ontwikkelingen lieten het voertuig als het ware “zeilen op de wind”, waardoor bij gunstige windhoeken extra snelheid kon worden bereikt zonder meer energie uit de accu te verbruiken. Dat strategische gebruik van wind en aerodynamica bood het verschil tegenover sterke concurrentie uit Twente en Leuven.

Het Brunel Solar Team profileert zich als een studententeam dat technologie en duurzaamheid combineert om bij te dragen aan schone mobiliteit. Voor Mol was deelname een langgekoesterde wens die uitkwam nadat een gesprek met een oud-teamlid hem overtuigde om te solliciteren en zich volledig in het project te storten.