Wachtlijsten van Groningen tot Nijmegen: de eredivisie is populairder dan ooit
In dit artikel:
Stadions in de Eredivisie zitten opnieuw vrijwel overal helemaal vol. Volgens Jan de Jong, directeur van de Eredivisie CV, heeft Nederland na de Premier League en de Bundesliga het hoogste percentage bezette plaatsen. Clubs als FC Utrecht zagen onlangs hun servers crashen door de run op Europese tickets; NEC werkt met wachtlijsten en behalve delen van Fortuna Sittard en sc Heerenveen zijn seizoenkaarten vrijwel overal uitverkocht.
De opleving komt niet alleen door sportieve resultaten. Na de coronaperiode waren er nog veel incidenten in de stadions — vuurwerk, bekers naar het veld, veldbestormingen — en recentelijk kwamen er racistische uitingen bij Cambuur aan het licht. Toch hebben stevige boetes (bijna een miljoen euro in twee seizoenen) en verbeterde stadionveiligheid het bezoekersklimaat rustiger gemaakt. Supporters voelen zich welkom en waarderen het gezamenlijk beleven van wedstrijden: samen juichen en samen teleurgesteld zijn versterkt de aantrekkingskracht.
Verschillende clubs leggen andere accenten die het succes verklaren. NEC-directeur Wilco van Schaik wijst op het belang van duidelijk club-DNA en lokale binding. De pijn van degradatie (2018–2021) bracht volgens hem een nieuwe saamhorigheid, leidde tot gesprekken met supportersgroepen en maakte promotie in 2021 tot een feest voor de hele regio — gesteund door lokale geldschieter Marcel Boekhoorn. NEC profiteert nu van stijgende merchandise-inkomsten (van enkele tienduizenden euro’s in de periode in de Eerste Divisie naar inmiddels rond 1,5 miljoen euro) en denkt aan uitbreiding van stadion Goffert van ca. 12.000 naar 20.000 plaatsen.
Ook FC Groningen toont hoe uit een diep dal iets moois kan ontstaan. Na degradatie in 2023 en een moeizame start in de Eerste Divisie koos trainer Dick Lukkien voor jeugdspelers uit de regio. Die herkenbaarheid — jonge lokale namen en een trainer uit de streek — trok supporters terug en leidde tot promotie in een vol stadion; ook daar zijn nu wachtlijsten.
FC Utrecht volgde een meer marketinggedreven route. Door af te stappen van massale buitenreclame en supporters via eigen kanalen persoonlijker te benaderen, groeide de bezetting geleidelijk van gemiddeld zo’n 16.600 naar structureel ongeveer 22.000. De vrouwencompetitie levert bovendien een nieuwe doelgroep op: veel vrouwelijke bezoekers waren nog niet eerder bij mannenwedstrijden.
Omdat Nederlandse clubs fors minder aan uitzendrechten verdienen dan toplanden, zijn wedstrijdopbrengsten, merchandising en sponsoring steeds belangrijker. De Eredivisie CV ziet extra mogelijkheden om op wedstrijddagen meer te verdienen door fans langer en actiever in en rond het stadion te bedienen — de voorafgaande borrel en ontmoeting biedt commerciële kansen die nog onvoldoende worden benut.