Waarom zoveel wielrenners in Girona wonen: dit maakt de Spaanse stad zo populair

In dit artikel:

Girona, in het noordoosten van Spanje, is in de voorbije decennia uitgegroeid van een rustige Catalaanse stad tot een internationale thuisbasis voor professionele wielrenners. Bekende profs als David Millar, George Hincapie en Lance Armstrong hielpen de stad op de wielerkaart te zetten. Hun aanwezigheid trok andere renners aan en gaf Girona een kwaliteitsimago.

De regio biedt vanuit één centrale locatie een grote variatie aan trainingsmogelijkheden: vlakke en rustige wegen richting de kust, glooiende routes door het binnenland en zware beklimmingen naar de Pyreneeën. Ook de Costa Brava en de Gavarres zijn gemakkelijk bereikbaar. Het aangename klimaat, de nabijgelegen luchthavens en de goede levenskwaliteit maken Girona bovendien aantrekkelijk voor renners en hun gezinnen.

Rond de wielersport ontstond intussen een uitgebreide infrastructuur met fietswinkels, cafés, coaches en mecaniciens. De compacte stad, het historische centrum en de internationale gemeenschap bieden daarnaast een normaal leven naast de trainingen. Volgens onderzoek vormden vooral geografie, klimaat en bereikbaarheid de basis voor het succes; de komst van profrenners versterkte dat sneeuwbaleffect. Girona is daardoor uitgegroeid tot een hechte wielercommunity, niet alleen tot een trainingslocatie.