Waarom zijn stoplichten overal ter wereld groen-oranje-rood?
In dit artikel:
Het huidige trio van rood–geel–groen komt voort uit spoorwegsignalen en vroege verkeerslichten die vanaf de late 19e en vroege 20e eeuw verschenen. In 1868 plaatste de Britse uitvinder J.P. Knight bij het Britse parlement al een gaslicht met rode en groene lampen; elektrisch aangedreven lichten volgden later, onder anderen door Lester Wire in Salt Lake City rond 1912. Toen het autoverkeer snel toenam, voegde de politiepionier William Potts in Detroit in de jaren 1920 geel (of oranje) toe als waarschuwingskleur tussen stoppen en rijden, zodat bestuurders tijd hadden te reageren. Rood bleef synoniem met “stop” vanwege de associatie met gevaar en sterke zichtbaarheid over afstand; groen werd gekozen als tegenhanger voor “doorgaan”. Later werden positie en kleur internationaal geharmoniseerd (onder meer via verdragen en normen) om misverstanden en problemen bij kleurenblindheid te verminderen: rood hoort boven (of links), groen onder (of rechts), met geel ertussen. Technologische ontwikkelingen zoals LED-verlichting en precieze kleurdefinities hebben de betrouwbaarheid en energie-efficiëntie van verkeerslichten verder verbeterd.