Waarom wielrenner Thom van der Werff (21) uit Annen zijn nationale kampioenstrui nauwelijks dragen mocht

In dit artikel:

Wielertalent Thom van der Werff (21) uit Annen verdedigt zondag in Nijmegen zijn beloftentitel op het Nederlands kampioenschap wielrennen, al beseft hij dat het parcours in Nijmegen en Berg en Dal zwaarder is dan vorig jaar. De renner van Picnic-PostNL veroverde die titel een jaar geleden in Ede door als tiende te eindigen in het NK voor profs, waarmee hij de beste U23-renner werd en de rood-wit-blauwe trui won.

Van der Werff zegt dat dat kampioenschap voor hem voelde als een afsluiting van een moeizaam seizoen in 2024 en hem veel vertrouwen gaf. Tegelijk heeft hij zijn nationale trui de afgelopen maanden weinig kunnen dragen, omdat hij vooral met het profteam meeschoof en daar in wedstrijden geen recht op had. Dat hij toch veel op WorldTour-niveau heeft gereden, ziet hij als nuttige ervaring.

Voor zondag verwacht hij een lastige koers met veel korte klimmetjes en vaak aanzetten uit de bochten. Zijn eigen vorm noemt hij beter dan vorig jaar, maar zijn kansen hangen ook af van de ploegentactiek: hij kan zijn eigen ambities moeten opofferen voor een ploeggenoot uit de WorldTour-selectie. Op langere termijn droomt Van der Werff van een Nederlands profkampioenschap en uiteindelijk een contract bij de profs, iets waarvoor hij naar eigen zeggen nog tijd nodig heeft, maar wel hard aan werkt.