Waarom vrouwen met meer aandoeningen kampen dan mannen

In dit artikel:

Cijfers van het CBS laten zien dat vrouwen vaker contact zoeken met huisarts, specialist, fysiotherapeut, psycholoog of psychiater dan mannen. Hoogleraar Hanneke Takkenberg en onderzoeker Jeanine Roeters benadrukken dat zowel maatschappelijke opvattingen als biologie meespelen: mannen leren vaak klachten weg te stoppen en zoeken minder snel hulp, terwijl vrouwen juist eerder naar een deskundige stappen maar ook langer met klachten blijven rondlopen doordat diagnoses vaak langer op zich laten wachten.

Takkenberg en Roeters richtten vorig jaar het Netherlands Womens Health Research and Innovation Centre aan het Erasmus MC op om de kennis over vrouwengezondheid te vergroten. Zij wijzen erop dat veel onderzoek historisch op mannelijke proefdieren en cellen is gebaseerd, wat verklaringen en behandelingen voor vrouwen vertraagt. Uit de data blijkt ook concrete verschillen in aandoeningen: circa 10% van de vrouwen heeft last van onvrijwillig urineverlies (tegen 3% bij mannen) en fecale incontinentie komt ook vaker voor. Migraine, darmstoornissen en gewrichtsaandoeningen komen bij vrouwen ongeveer twee keer zo vaak voor.

De onderzoekers waarschuwen tegen te veel compartimenteren in de zorg: klachten aan hoofd, darmen of stemming kunnen verband houden met menstruatie, zwangerschap of menopauze, maar die link wordt niet altijd gelegd — en omgekeerd worden symptomen soms snel aan hormonen toegeschreven terwijl er een andere ziekte speelt. Complicaties tijdens zwangerschap (zoals hoge bloeddruk of zwangerschapsdiabetes) vergroten bovendien later het risico op hart- en vaatziekten en diabetes, wat betere informatie-uitwisseling en integrale benaderingen binnen de zorg vereist.