Waarom veel jonge Amerikaanse mannen conservatief worden: 'Ze willen leven zoals Kirk'
In dit artikel:
In de Verenigde Staten is conservatisme onder jongeren uit het stoffige imago gekropen en zelfs weer hip geworden. Op universitair gebied en in steden organiseren jonge rechtsgeoriënteerden evenementen — van populaire podcasts tot feestjes en datingsavonden zoals “Make America Hot Again” in New York — die traditionele conservatieve bijeenkomsten als CPAC voorbijstreven. JT Marshburn (19), politicologiestudent aan de University of Georgia en voorzitter van een landelijk netwerk van Republikeinse studentenverenigingen, zegt dat sprekers als Charlie Kirk warm onthaald worden op campussen.
De verschuiving bleek al in de meest recente verkiezing: Donald Trump won aanzienlijke steun bij kiezers onder de 30, vooral onder jonge mannen (56%) en ook bij een groot deel van jonge vrouwen (41%). Een belangrijke motor achter die steun zijn online rechtse influencers en organisaties als Turning Point USA, die zich op duizenden middelbare scholen en universiteiten hebben gepositioneerd en glanzende evenementen en wervende content produceren. Op bijeenkomsten voor jonge vrouwen werden deelnemers bijvoorbeeld aangemoedigd naar huiselijk-orthodoxe rollen te kijken, wat aansluit bij een bredere culturele reactie.
De coronapandemie speelde een grote rol in de radicaal veranderde politieke gevoelens: lockdowns, verlies van sociale contacten en wantrouwen in instituties maakten dat veel jongeren sceptisch werden over progressieve elites die regels oplegden. The Atlantic noemde deze cohorte al ‘generatie c’ — jongeren wier politieke koers mede door de pandemie naar rechts kantelde. Voor sommigen bood de Republikeinse retoriek een uitweg uit gevoelens van onthechting, onveiligheid en gemis aan erkenning.
Tegelijk zijn hedendaagse jonge conservatieven geen kopieën van klassieke conservatieven; onderzoekers zien andere prioriteiten en gedragsvormen. Een deel richt zich juist op natuurbehoud en klimaatmaatregelen, en recente gebeurtenissen in Gaza hebben geleid tot kritischer stemmen over pro-Israëlisch beleid. Opvallend blijft wel de scherpte en provocatie: rechtse onlinecultuur en figuren met invloed in de regering verspreiden sinds kort brutere memes en agressievere communicatie. Kiezersonderzoeker Kristen Soltis Andersen concludeert dat veel aanhangers, met name jongens, conservatisme omarmen omdat het hen betekenis, verbondenheid en respect lijkt te bieden die het moderne leven niet langer levert.