Waarom stierf een bloedmooie content creator in Dubai? Ontdek het in de beste podcast van Europa

In dit artikel:

De BBC-podcast ‘Death in Dubai’ onderzoekt de dood van de 23-jarige Oegandese Monic Karungi, online bekend als influencer Mona Kizz. Zij verhuisde in 2022 naar Dubai om als model en influencer door te breken, maar kwam elf maanden later om het leven na een val van een appartementsgebouw. De autoriteiten bestempelden haar dood als zelfdoding.

Vrijwel meteen verspreidde zich online een video van het incident, gevolgd door speculaties dat Karungi betrokken was bij het zogenoemde #DubaiPortaPotty-fenomeen. Volgens die onbewezen geruchten zouden vrouwen in Dubai tegen betaling of onder dwang aan extreem seksueel misbruik worden onderworpen. De sociale media maakten Karungi postuum tot het gezicht van die verhalen, zonder bewijs dat zij eraan deelnam. Haar familie bleef ondertussen met vragen achter en kon haar lichaam wegens geldgebrek niet naar Oeganda laten overbrengen.

De makers van ‘Death in Dubai’, het negende seizoen van de BBC-reeks ‘World of Secrets’, deden twee jaar onderzoek. Ze spraken met andere jonge Oegandese vrouwen die met valse beloften naar Dubai zouden zijn gelokt en brachten de vermoedelijke organisatoren van het mensenhandelnetwerk in kaart. Met undercoverreportages, waarbij journalisten zich voordeden als potentiële slachtoffers of als een pooier, onderzochten ze hoe vrouwen werden uitgebuit en hoe rijke klanten zich volgens getuigen onaantastbaar waanden. De journalisten moesten daarbij hun identiteit verbergen en namen aanzienlijke risico’s.

De podcast laat bovendien zien dat vooral de vrouwelijke slachtoffers online werden beschuldigd en beschaamd, terwijl de vermeende daders buiten beeld bleven. Voor dit onderzoek won ‘Death in Dubai’ de Prix Europa voor audio-onderzoeksverhalen, een belangrijke prijs van de Europese publieke omroepen. De auteur noemt de bekroning verdiend en verwijst daarnaast naar andere sterke onderzoeksreeksen, waaronder ‘Olaf zit vast’, ‘First conviction’ en ‘To catch a king’.