Waarom slachtoffers van seksueel geweld vaak bevriezen

In dit artikel:

In bedreigende situaties reageren mensen lang niet altijd zoals vaak wordt gedacht met vechten of vluchten. Naast die twee bekende reacties bestaat ook de zogeheten freeze-reactie: het lichaam verstijft, waardoor iemand juist niet meer kan bewegen, schreeuwen of wegkomen. Volgens de tekst is dat belangrijk om te begrijpen bij seksueel geweld, omdat er vaak nog altijd van slachtoffers wordt verwacht dat zij zich actief verzetten of ontsnappen.

De drie reacties op gevaar worden daarmee helder uit elkaar gezet. Bij fight probeert iemand de dreiging direct te keren door terug te vechten, te roepen of zich lichamelijk te verzetten. Flight betekent dat het lichaam op ontsnapping inzet. Als geen van beide lukt, kan freeze optreden, een reflex die niet voortkomt uit keuze maar uit acute stress. De kern van het stuk is dat dit automatische gedrag veel vaker voorkomt dan mensen denken, en dat het helpt om slachtofferreacties minder snel verkeerd te beoordelen.