Waarom Rusland en China Starlink willen (kunnen) vernietigen

In dit artikel:

De brandstichting bij een Starlink-grondstation in Polen vorige week wordt door de Poolse vicepremier gezien als sabotage om Oekraïne te hinderen. Oekraïense strijdkrachten gebruiken Starlink intensief voor communicatie en het besturen van drones. Ook hebben ze toegang tot Starshield, een militair satellietnetwerk van SpaceX met communicatiemiddelen en observatiecamera’s.

De samenwerking tussen SpaceX en Oekraïne is Rusland een doorn in het oog. Nadat Elon Musk Rusland eerder dit jaar van Starlink afsloot, sprak een Russische propagandist op televisie over het gebruik van een kernwapen in de ruimte om het netwerk te vernietigen. Rusland beschikt daarnaast over verschillende anti-satellietmiddelen, zoals lasers, gps-verstorende jammers, interceptiesatellieten en raketten. Omdat Starlink inmiddels uit meer dan 10.000 satellieten bestaat, zijn grondstations en cyberaanvallen waarschijnlijk effectievere doelwitten dan de satellieten zelf.

Ook China onderzoekt samen met Rusland manieren om Starlink uit te schakelen, onder meer met lasers en mogelijk kernwapens. Beijing vreest dat Taiwan, net als Oekraïne, commerciële en westerse ruimtecapaciteit kan inzetten tegen Chinese doelen. Tegelijkertijd bouwen Chinese bedrijven zelf grote satellietconstellaties en leveren ze ruimte- en inlichtingenmiddelen aan onder meer Iran en Rusland. Commerciële satellietbedrijven raken daardoor steeds nauwer betrokken bij aardse conflicten en worden zelf mogelijke doelwitten.