Waarom Rinus Michels al 20 jaar op een Brabantse begraafplaats ligt: 'Ligt hij niet in Amsterdam?'

In dit artikel:

Rinus Michels, beroemd als de beste trainer van de 20ste eeuw en de man die Nederland naar de overwinning leidde op het EK van 1988, heeft zijn laatste rustplaats in Valkenswaard, Brabant. Dit feit blijft tot de verbeelding spreken, zelfs twintig jaar na zijn dood. Jan Wouters, een lid van de kampioensploeg uit 1988, ontdekte per toeval dat het graf van Michels zich nabij zijn woonplaats bevindt. Wouters, die regelmatig bloemen bij het graf legt, was verrast door de nabijheid van de rustplaats, die al snel bezocht wordt door andere voetbalfans.

Michels ligt begraven naast zijn vrouw Will, zoals haar wens was om nabij haar ouders te zijn. De aanwezigheid van symbolen zoals een Hup Holland Hup-vlag en een vaas in de vorm van een voetbal benadrukt de blijvende herinneringen aan de legendarische coach. Zowel Wouters als Theo de Jong, een ander voormalig speler, reflecteren nostalgisch op de invloed van Michels. Hoewel hij aanvankelijk werd gezien als een strenge figuur, beschrijven zijn spelers hem later als toegankelijk en betrokken.

De erfenis van Michels leeft voort met de Rinus Michels Award, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste trainer van de eredivisie, en zijn erkenning als beste trainer van de 20ste eeuw door de FIFA. Zijn impact op het Nederlandse voetbal blijft tot op de dag van vandaag voelbaar. De stad Valkenswaard heeft zorg voor zijn graf, dat gekenmerkt is als waardevol en alleen met toestemming van de gemeenteraad mag worden geruimd.