Waarom Pro-Palestijnse hongerstakers hun leven riskeren in een Britse cel: 5 vragen en antwoorden
In dit artikel:
In het Verenigd Koninkrijk voeren minstens acht leden van de verboden actiegroep Palestine Action sinds begin november een hongerstaking in vijf gevangenissen. De activisten, tussen de 20 en 31 jaar oud, worden verdacht van onder meer het binnendringen van een RAF‑basis en het bekladden van militaire vliegtuigen met rode verf in juni. Beelden van die actie werden online gedeeld en leidden tot nationaal politiek ongenoegen. Na een parlementaire stemming werd Palestine Action als terroristische organisatie aangemerkt, waardoor leden en zelfs sympathisanten vervolgd kunnen worden en gevangenisstraf tot 14 jaar riskeerden.
Twee hongerstakers, Amu Gib (30) en Heba Muraisi (28), hebben naar eigen zeggen al ruim 50 dagen niet gegeten; twee anderen, Teuta Hoxha en Kamran Ahmed, hongeren ruim 40 dagen. Advocaten en familieleden waarschuwen dat meerdere betogers al in het ziekenhuis hebben gelegen en dat hun levens in acuut gevaar zijn. In een open brief stelde Amu Gib dat de eisen van de hongerstakers simpel zijn: sluit wapenfabrieken die aan Israël leveren, haal Palestine Action van de terreurlijst, stop de vermeende mishandeling in detentie, laat hen op borgtocht vrij en geef een eerlijk proces. Volgens voorstanders is de hongerstaking een laatste middel om aandacht te vragen voor wat zij zien als medeplichtigheid van de staat aan geweld in Palestina.
De strafrechtelijke maatregel tegen Palestine Action heeft in het VK een felle discussie losgemaakt over de grenzen van demonstratie‑ en meningsvrijheid. Sinds de plaatsing op de terreurlijst worden bij steunbetuigingen soms honderden mensen gearresteerd; ook de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg werd recent in Londen opgepakt.
Ook in Nederland claimt Palestine Action meerdere acties: recente vernielingen en verfkladders bij de Universiteit Utrecht, het Concertgebouw, het Paleis op de Dam en diverse bedrijfsgebouwen werden onder de naam van de groep opgeëist. Bij de Britse ambassade in Den Haag zijn deze week beschadigingen gemeld; een verdachte van 38 staat op 14 januari terecht en zou zelf ook in hongerstaking zijn gegaan.
Tegelijk verslechtert de humanitaire situatie in Gaza: een zware winterstorm overstroomde tentenkampen en kostte het leven aan een acht maanden oude baby door onderkoeling, wat de klemtoon van de activisten op humanitaire nood vergroot.