Waarom Nederland nog altijd geen eigen blusvliegtuig heeft: 'Alles heeft een prijs'

In dit artikel:

Nederland krijgt steeds vaker te maken met natuurbranden. Na de grote brand bij ’t Harde en een nieuwe brand in Limburg werd dit jaar al vier keer de hulp ingeroepen van het Defensie Helikopter Commando. Van 1 april tot 1 oktober houdt Defensie minimaal één Chinook-team beschikbaar voor zulke inzetten.

Daarmee rijst de vraag of Nederland zelf een blusvliegtuig moet aanschaffen. Volgens luchtvaartexpert Joris Melkert van de TU Delft is dat financieel onaantrekkelijk. Een modern toestel kost ongeveer 50 miljoen euro en wordt vermoedelijk maar beperkt ingezet. Bovendien zijn de nieuwe blusvliegtuigen die vanaf 2028 beschikbaar komen al verkocht.

De Europese Commissie heeft 22 toestellen besteld voor een gezamenlijke rescEU-vloot: tien voor lidstaten en twaalf voor een Europese inzetmacht. Ze worden gestationeerd in Portugal, Spanje, Frankrijk, Italië, Kroatië en Griekenland. Volgens Melkert is Europese samenwerking voor Nederland daarom een efficiëntere oplossing dan een eigen toestel.

De Chinook kan met een zogenoemde Bambi Bucket tot 7.600 liter water tegelijk vervoeren, meer dan de circa 6.000 liter van veel blusvliegtuigen. Een helikopter is wel langzamer en vooral geschikt om een afgebakende plek te bestrijden. Blusvliegtuigen kunnen sneller water scheppen en zijn effectiever bij een lang vuurfront. Omdat het aantal natuurbranden toeneemt, blijft de discussie over kosten, beschikbaarheid en het gewenste veiligheidsniveau actueel.