Waarom moet de vijver van Joop en Margje uit Nieuw-Weerdinge dicht van de gemeente Emmen? 'Ze doen geen vlieg kwaad'
In dit artikel:
Margje (53) en Joop Stroeve (50) verhuisden tien jaar geleden met hun vijf kinderen van Amersfoort naar Nieuw-Weerdinge om een alternatieve, zelfvoorzienende boerderij te beginnen: Het Drentse Paradijs, met voedselbos, kippen, bijen en een kleine koeienkudde. Hun permacultuurproject trok zowel bewondering (voor teruggekeerde biodiversiteit en zeldzame vogels, kikkers en vleermuizen) als wrevel in het dorp, waar sommige bewoners meer waarde hechten aan traditionele akkerbouwlandschappen.
Eerdere plannen voor een kleinschalige camping met twintig plaatsen leidden tot juridische tegenstand van buurtgenoten; die zaak eindigde in het voordeel van de Stroeves, onder voorwaarden. Het huidige twistpunt betreft vooral een grote, hartvormige vijver en bijbehorende zandophopingen en aarden wallen die het echtpaar op hun perceel heeft aangelegd. De vijver blijkt ongeveer zes keer groter dan op de aanvankelijk ingediende tekening. Joop Stroeve zegt op basis van gesprekken met ambtenaren te hebben gehandeld zonder vergunning; de gemeente Emmen beschouwt de werkzaamheden inmiddels als illegaal en spreekt van meerdere overtredingen.
In het voorjaar van 2024 besloot de gemeente handhavend op te treden; een rechter gaf de bewoners tijdelijk respijt en ruimte voor aanvullend onderzoek. Vanaf 1 november staat nu vooralsnog een handhaver wekelijks gepland, met een dwangsom van 7.500 euro per bezoek, oplopend tot maximaal 75.000 euro. De gemeente biedt wel een route om de vijver te legaliseren: een vergunningaanvraag op voorwaarde van aanpassingen. De Stroeves willen de natuurrijke vijver behouden en zeggen dat zelfs kritische buren daar geen bezwaar tegen hebben; zij verzamelden een lijst met handtekeningen ter ondersteuning.
Ecoloog Christiaan Hoogendoorn prijst de ecologische ontwikkeling op het terrein en stelt dat het initiatief past bij gemeentelijke en provinciale natuur- en duurzaamheidsdoelen. Politieke partij Hart voor Emmen vroeg opheldering over de kwestie; volgens de Stroeves heeft de gemeente inmiddels opnieuw contact aangeboden voor overleg. De zaak toont een botsing tussen lokale regelgeving en een initiatief dat de natuurwaarde van een perceel sterk heeft veranderd — met hooglopende emoties en nog onopgeloste juridische vragen.