Waarom miljoenen Japanners kiezen voor een bakje gefrituurde kip van KFC met kerst

In dit artikel:

In Japan eten miljoenen mensen met kerst geen kalkoen maar gefrituurde kip van KFC. Kerst is daar geen officiële feestdag en slechts ongeveer 1% van de bevolking is christelijk, maar de viering van westerse feesten is populair en kreeg in Japan een eigen invulling: kerstavond is vaak romantisch en familiaal, en eten speelt een centrale rol.

De traditie van KFC-met-kerst begon in de jaren 70 toen de eerste vestiging in Japan openging en manager Takeshi Okawara het idee introduceerde van een 'party barrel' rond de feestdagen. KFC lanceerde in 1974 een landelijke campagne met de slogan "Kurisumasu ni wa kentakkii" (Kentucky for Christmas), die inspeelde op de fascinatie voor Amerikaanse gewoonten en een leegte in Japanse kersttradities opvulde. Het concept sloeg aan: mensen bestellen weken van tevoren en wie dat niet doet, kan uren in de rij staan.

KFC speelt nu in op de vraag met speciale kerstmenu’s — van luxe kipstukken tot hele gebraden kippen, bijgerechten en desserts — en zelfs Colonel Sanders verschijnt in een kerstmanpak. Voor de keten levert dat enorme omzet op; in december kan de dagelijkse omzet in sommige filialen tot tien keer hoger liggen dan normaal.

Praktische redenen helpen de traditie: omdat kerstdag doorgaans geen vrije dag is, is het bereiden van een uitgebreid kerstdiner met kalkoen onhandig, waardoor een kant-en-klare KFC-maaltijd aantrekkelijk is. Cultureel gezien laat het fenomeen zien hoe commerciële marketing en adoptie van westerse gewoonten in Japan samen een eigen, landspecifieke traditie hebben voortgebracht.