Waarom Harry Potter-schurk Draco Malfidus plots overal opduikt in China

In dit artikel:

Draco Malfidus — de blondgeslagen aartsvijand van Harry Potter — is in China deze jaarwisseling onverwacht uitgegroeid tot mascotte van het Chinees Nieuwjaar. Door een toevallige woordspeling in zijn Chinese naam (Ma Er Fu, 马尔福) verschijnen zijn gezicht en afbeeldingen massaal op straatversiering en webshops: het karakter bevat zowel het teken voor paard (马, ma) als dat voor geluk (福, fu). Omdat 17 februari het begin markeert van het Jaar van het Paard, past Malfidus daarmee symbolisch goed bij de feestelijkheden.

Huizen en winkels hangen rode vlaggetjes en spreuken waarmee men traditiegetrouw voorspoed en gezondheid wenst. De afbeeldingen van Draco worden vaak ondersteboven opgehangen — een gebruik dat in het Chinees klinkt als ‘het geluk is aangekomen’ — waardoor zijn verschijning meteen een linguïstische en culturele knipoog krijgt.

Acteur Tom Felton reageerde enthousiast op Instagram over zijn nieuwe rol als geluksbrenger, wat de hype in China verder aanwakkerde. De populariteit is niet geheel verrassend: Harry Potter heeft daar al honderden miljoenen boeken verkocht en de heruitgave van de eerste film haalde in 2020 binnen een week ongeveer 11 miljoen euro op. Bovendien opent Warner Bros Discovery volgend jaar in Shanghai de grootste ‘Making of Harry Potter’-studiotour ter wereld, wat de franchise in China verder zal versterken.