Waarom groeien de haren op je armen eigenlijk niet door?

In dit artikel:

Hoofdhaar groeit veel langer dan armhaar omdat de haarfollikels op je hoofdhuid een veel langere actieve groeifase hebben. Elk haar doorloopt drie fasen: anageen (groei), catageen (overgang) en telogeen (rust). Op het hoofd kan de anageenfase jaren duren (meestal enkele tot meerdere jaren), waardoor haren centimeters tot meters lang kunnen worden; arm- en lichaamsbeharing hebben doorgaans slechts weken tot enkele maanden groei, waardoor ze kort blijven. De dagelijkse groeisnelheid verschilt maar weinig tussen locaties (grofweg rond een centimeter per maand op de hoofdhuid), de uiteindelijke lengte wordt vooral bepaald door hoe lang de anagene fase duurt en door de grootte van de follikel.

Hormonen en genetica spelen een belangrijke rol: androgenen (zoals DHT) maken bijvoorbeeld hoofdharen bij sommige mensen gevoeliger, wat kan leiden tot miniaturisatie en haaruitval bij kaalheid, terwijl ze bij andere plekken (zoals baard) juist dikkere haren stimuleren. Ook leeftijd, erfelijkheid en bepaalde medicijnen of aandoeningen kunnen de haargroei veranderen; hirsutisme of hypertrichose veroorzaken juist overmatige haargroei, terwijl behandelingen zoals minoxidil de anagene fase kunnen verlengen.

Praktisch betekent dit dat scheren of knippen de groeicyclus niet verandert—na het verwijderen begint het haar gewoon weer in de volgende cyclus—en dat verschillen tussen hoofd- en armhaar vooral biologisch bepaald zijn, niet het gevolg van verzorging of gebruik.