Waarom de airco geen energieslurper is en bij intense hitte ook levens redt

In dit artikel:

De recente hittegolf heeft in Nederland de vraag naar airco’s sterk opgejaagd: installatiebedrijven zagen soms een verviervoudiging van aanvragen, en naar verwachting staan er eind dit jaar 2,4 tot 2,5 miljoen vaste airco’s in Nederlandse woningen en andere gebouwen. De discussie draait daarbij vooral om de vraag hoeveel stroom zo’n apparaat verbruikt en of het milieu er zwaar onder lijdt.

Volgens deskundigen hangt dat verbruik sterk af van het type airco. Mobiele modellen zijn vaak inefficiënt, terwijl vaste systemen met binnen- en buitenunit veel zuiniger kunnen zijn. Een praktijkvoorbeeld liet zien dat een airco op een extreem warme dag in een woning op de Veluwe 5 kWh per etmaal gebruikte, goed voor iets meer dan 1,25 euro. Wereldwijd is koeling volgens onderzoek verantwoordelijk voor 3 tot 4 procent van de CO₂-uitstoot, mede door het stroomgebruik en lekkende koudemiddelen, maar dat is nog altijd minder dan de klimaatimpact van verwarming.

De hitte heeft ook een duidelijke gezondheidskant. In de warme week overleden in Nederland ruim 3500 mensen, ongeveer 480 meer dan verwacht, vooral ouderen boven de 80 jaar en vooral in het oosten en zuiden van het land. Airco’s kunnen in zulke omstandigheden dus levensreddend zijn, omdat ze woningen koeler en droger maken, de slaap verbeteren en mensen beter laten functioneren. Wetenschappers zoals Maarten Boudry en Hannah Ritchie vinden daarom dat airco’s minder als luxeproduct en meer als noodzakelijk hulpmiddel bij extreme hitte moeten worden gezien.