Waarom 20 april ook '420' is en meer rare feestdagen, zoals Pokémonday en mannen die als duivels over baby's springen

In dit artikel:

420 staat voor marihuana en wordt elk jaar op 20 april gevierd — de Amerikaanse datumnotatie 4/20 leidde in 1971 tot de traditie toen leerlingen van San Rafael High School (Californië) bij Point Reyes op zoek gingen naar onbeveiligde cannabisplanten en die dag transformeerde in een symbool van tegencultuur en wietviering.

Het jaar kent meer merkwaardige feestdagen, vaak met eigen lokale of ludieke achtergronden:

- Cooper’s Hill Cheese‑Rolling (laatste maandag van mei, Cotswolds, Gloucestershire): durfals rennen van een steile heuvel om een 4 kilo Double Gloucester‑kaas achterna; het evenement is officieel gestopt wegens blessures maar leeft officieus voort — deelname op eigen risico.

- El Colacho (Sacramentsdag, Castrillo de Murcia, Spanje; dit jaar 6 juni): een traditie uit 1620 waarin mannen verkleed als duivel over matrassen springen met daarop baby’s, bedoeld als symbolische reiniging en bescherming van zuigelingen.

- Herdenking Slag bij Ane (28 juli, Drenthe): jaarlijks eerbetoon aan de Drentse overwinning in 1227, toen boeren onder leiding van Rudolf II van Coevorden ridders van Otto II van Utrecht te slim af waren; een belangrijk moment in de regionale geschiedenis van vrijheidsstrijd.

- Gronings Ontzet / ‘Bommen Berend’ (28 augustus, Groningen): viering van het verdrijven van Bernhard von Galens troepen in 1672 met kermis, vuurwerk en festiviteiten, inclusief paardenactiviteiten (‘t Peerdespul).

- Spreek als een Piraat‑dag (19 september): Amerikaanse verzinsel van John Bauer en Mark Summers; mensen gebruiken ooglapjes, bandana’s en piratentaal voor de grap.

- Internationale Caps Lock‑dag (22 oktober; ook soms gevierd op 28 juni en 22 augustus): een dag die ironisch hoofdlettergebruik omarmt, ontstond rond 2000 en is een van de bekendere internet‑feestdagen.

- Wereld Toiletdag (19 november): sinds 2001 en erkend door de VN sinds 2013, bedoeld om aandacht te vragen voor sanitaire voorzieningen — ruim 2,5 miljard mensen hebben nog geen adequaat toilet.

- Wereld Apen‑/Monkey Day (14 december): bedacht door kunststudenten uit Michigan en inmiddels breed erkend; richt zich op aandacht voor apen en niet‑menselijke primaten.

Enkele nieuwere of popcultuurgerelateerde dagen: National Bloody Mary Day (1 januari) als katerremedie; Science Fiction Day (2 januari, Asimovs geboortedag); Doe Niets‑dag (16 januari); Pokémon Day (27 februari, herdenkt release van Pokémon Red/Green in 1996 en gekoppeld aan releases van The Pokémon Company); Day of the Dude (6 maart, Big Lebowski‑fans) en Pi‑dag (14 maart, ook UNESCO‑dag van de wiskunde en Einsteins verjaardag).

Regionaal erfgoed krijgt ook speelse aandacht: de Groningse eierbal is sinds 30 maart 2017 opgenomen in de Inventaris Immaterieel Erfgoed en wordt door sommigen voorgesteld als lokale feestdag; voor Drenthe wordt een ‘Bartjedag’ voorgesteld rond de onafhankelijke kinderfiguur uit Anne de Vries’ boeken.

Dergelijke dagen variëren van serieuze bewustwording tot pure folklore en internethumor: sommige hebben diepe historische wortels, andere zijn marketing of ludiek activisme, maar gezamenlijk laten ze zien hoe gemeenschappen betekenis en lol geven aan specifieke data.