"Waar eindigt nabuurschap?": rechter stelt cruciale vraag in massazaak tegen chemiereus 3M

In dit artikel:

Ongeveer 1.400 omwonenden hebben bij de vrederechter in Antwerpen een collectieve schadevordering aangespannen tegen chemiereus 3M. Ze eisen samen circa 28 miljoen euro omdat de fabriek in Zwijndrecht jarenlang PFAS heeft uitgestoten, en hun advocaat baseert de klacht op “bovenmatige burenhinder”. De eisers wonen verspreid tot circa 15 kilometer van de site.

Bij de zitting stond meteen de juridische kernvraag centraal: waar loopt het grensvlak van het nabuurschap voor een burenhinderclaim? Die vraag leidde tot discussie tussen de benadeelden en 3M. De advocaat van het burgercollectief Darkwater3M pleitte ervoor om te erkennen dat PFAS zich gemakkelijk over grotere afstanden verplaatsen, en verwees naar eerdere schikkingen van 3M met landbouwers tot 10 km en bedrijven in Nederland tot 30 km. Om praktische verschillen tussen eisers te verwerken stelde hij voor de groep in categorieën te verdelen.

Eerder, in 2023, kreeg één buurtbewoner op 1 km van de fabriek al gelijk: de rechter erkende toen bovenmatige burenhinder en kende een beperkte vergoeding toe. De behandeling van de grotere procedure loopt deze week verder; de rechter beraadt zich na de zittingen en een uitspraak wordt niet voor minstens een maand verwacht.

PFAS (zogenaamde forever chemicals) breken niet af in de natuur, hopen zich op in het lichaam en zijn gelinkt aan gezondheidsrisico’s zoals aantasting van immuunsysteem, voortplanting en mogelijk kanker. Het geschil past in het bredere PFAS-dossier rond 3M dat in 2021 aan het licht kwam.