VVD valt om in Zaltbommel: vorig jaar nog 'nee' tegen een groot azc, nu geeft ze het COA zelfs meer plekken dan Den Haag eist

In dit artikel:

De gemeenteraad van Zaltbommel heeft donderdag met 15 stemmen voor en 6 tegen ingestemd met de uitgangspunten voor een asielzoekerscentrum (azc) voor 300 mensen, voor een periode van tien jaar. Het gaat volgens het AD om 200 asielzoekers en 100 statushouders die wachten op een woning. De locatie is nog niet bekend en wordt volgens de planning uiterlijk begin 2027 openbaar gemaakt.

De steun kwam van PRO, SGP, VVD, CDA en D66. ChristenUnie, ZVV en BVNL stemden tegen. Daarmee kiest Zaltbommel voor aanzienlijk meer opvang dan de 168 plekken die de gemeente volgens de Spreidingswet moest realiseren. In een indicatieve verdeling voor 2026 wordt de opgave voor Zaltbommel zelfs op 162 plekken geschat.

De auteur bekritiseert vooral de koerswijziging van VVD en CDA. In 2025 vonden deze partijen 300 opvangplaatsen nog te veel of noemden zij een grootschalig azc ongeschikt voor de schaal en draagkracht van de gemeente. Nadat VVD- en CDA-politici deel gingen uitmaken van het college, stemden hun fracties alsnog voor het plan. Volgens de auteur staat dat haaks op de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen, waarbij tegenstander BVNL groeide van één naar vier zetels.

Het college, onder leiding van wethouder Damaris Beems (D66), voert aan dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) bij ongeveer 300 plaatsen de exploitatie en veel taken zelf kan regelen. De auteur betwist dat argument en verwijst naar een projectleider, die stelde dat het COA zowel bij 168 als bij 300 plekken de exploitatie kan uitvoeren. Volgens Beems biedt een grotere locatie daarnaast ruimte om meer statushouders te huisvesten en maatschappelijke organisaties minder te belasten. Ook zou de gemeente extra, vrij besteedbaar geld ontvangen voor meer opvangplaatsen.

Verder wordt de inspraakprocedure bekritiseerd. Inwoners konden niet vooraf bepalen of er een azc moest komen, terwijl de mogelijke locaties geheim blijven om onrust en schade voor eigenaren te voorkomen. Oud-leden van een klankbordgroep zeggen dat zij alleen konden reageren op al gemaakte keuzes en niet over locatie of veiligheid konden meepraten. De gemeente wil met het COA afspraken maken voor tien jaar.

De tekst is uitgesproken opiniërend en roept de gemeenteraad op het besluit terug te draaien. De auteur wil helemaal geen azc in Zaltbommel en vindt dat het Rijk zelf verantwoordelijkheid moet nemen voor de gevolgen van de Spreidingswet. Ook wordt de VVD opgeroepen haar eerdere standpunt te handhaven of uit het college te stappen. Een door de raad gevraagd beheersplan tegen overlast wordt volgens de auteur onvoldoende geacht zolang de opvang zelf doorgaat.