VVD-minister Karremans haalt 251 miljoen euro weg bij de veerboot naar Ameland en roept droogjes 'We blijven gewoon baggeren'

In dit artikel:

VVD-minister Vincent Karremans van Infrastructuur en Waterstaat heeft eerder deze maand 251 miljoen euro weggehaald uit het budget voor een structurele verbetering van de veerverbinding tussen Holwert en Ameland. Het geld was onder meer bedoeld voor onderzoek naar de verplaatsing van de veerhaven naar Ferwert. Volgens Karremans kan het bedrag voorlopig elders op zijn ministerie worden ingezet, omdat een definitieve oplossing mogelijk goedkoper uitvalt.

Tijdens een begrotingsdebat zei de minister dat de bereikbaarheid van Ameland op peil blijft doordat de vaargeul bij Holwert verder wordt uitgebaggerd. Die geul slibt echter voortdurend dicht, waardoor veerdiensten regelmatig vertraging oplopen, uitvallen of een langere route moeten nemen. Juist daarom was het gereserveerde bedrag bedoeld om de afhankelijkheid van voortdurend baggeren structureel te verminderen.

De verbinding is voor de circa 3.800 inwoners van Ameland en de lokale economie van groot belang. De veerboot is de belangrijkste verbinding met de vaste wal voor onder meer medische zorg, onderwijs, werknemers en bevoorrading. Friese bestuurders en eilandbewoners vrezen daarom dat het schrappen van het budget de onzekerheid over de bereikbaarheid verlengt. Karremans stelt dat het geld niet definitief vervalt, maar tijdelijk voor andere projecten wordt gebruikt; wanneer het beschikbaar komt voor Ameland, blijft volgens het artikel onduidelijk.

De auteur veroordeelt het besluit scherp en noemt het een voorbeeld van hoe regionale infrastructuur volgens hem wordt achtergesteld wanneer de landelijke begroting onder druk staat. Ook verwijst het artikel naar andere dossiers op het ministerie, zoals achterstallig onderhoud aan wegen, bruggen en viaducten en de invoering van een vrachtwagenheffing. Daarnaast wordt het besluit geplaatst in een bredere kritiek op de prioriteiten van het kabinet, dat volgens de auteur wel grote bedragen beschikbaar stelt voor internationale en landelijke doelen, maar bezuinigt op de bereikbaarheid van Friesland.

De kern van de kritiek is dat voortgaand baggeren geen duurzame oplossing biedt voor een vaargeul die steeds sneller dichtslibt. Het artikel roept de minister daarom op de 251 miljoen euro opnieuw voor de verbinding met Ameland te reserveren en elders, met name binnen de Haagse bureaucratie, naar besparingen te zoeken.