VVD krijgt snauw in debat over wethouder Esmah Lahlah: 'Jullie moeten integreren'

In dit artikel:

Esmah Lahlah (PN) begon woensdagavond officieel als wethouder in Amsterdam, een dag nadat ze afscheid nam als Tweede Kamerlid. De voormalig onderwijswethouder van Tilburg werd door lokaal partijleider Zita Pels verrassend naar Amsterdam gehaald en belooft zich hier te vestigen en zich te committeren aan de stad en de huidige bestuursperiode: "Ik vestig mij in Amsterdam, ik committeer mij aan Amsterdam."

Bij haar installatie benadrukte Lahlah dat ze niet in Amsterdam geboren is en de functie met bescheidenheid aangaat. Ze heeft al wat binding met de regio — ze had een strandhuisje in Zandvoort — en is momenteel op zoek naar een woning in de hoofdstad om te kunnen verhuizen.

Oppositiefracties reageerden kritisch. VVD’er Daan Wijnants stelde dat Lahlah beperkte kennis van de stad heeft en dat er behoefte is aan direct inzetbare bestuurders. SP’er Angelo Delsen miste stadsworteling bij de nieuwe wethouder, en JA21’s Sytze Rijpkema vroeg zich af of iemand met Lahlahs achtergrond passend is voor een post met een salaris van rond de 190.000 euro en of ze vier jaar zou blijven; Lahlah benadrukte haar intentie echt in Amsterdam te blijven. Tijdens de vergadering zorgde Wijnants’ haperende uitspraak van Lahlahs naam voor commentaar van Denk-leider Sheher Khan en applaus uit links; burgemeester Femke Halsema probeerde de naam correct uit te spreken.