Vuelta eindigt in totale chaos door demonstranten: slotrit verstoord en geen huldiging voor Vingegaard
In dit artikel:
De 80e Ronde van Spanje eindigde in chaos: de slotrit naar Madrid kon niet worden voltooid omdat pro-Palestijnse demonstranten de wegen in de hoofdstad bezetten. Met nog ruim 50 kilometer te rijden stokte het peloton en kon de etappe niet verder worden afgewerkt; de traditionele huldiging in Madrid ging daarmee ook niet door. Organisatorisch werd even geprobeerd door te rijden, maar korte tijd later werd besloten de renners per auto terug naar hun hotels te brengen en de etappe definitief te staken — er werd geen dagwinnaar uitgeroepen voor de slotrit.
De protesten, gericht tegen de deelname van wielerploeg Israel – Premier Tech, hadden de Vuelta de afgelopen drie weken al meerdere keren verstoord. In de elfde etappe in Bilbao was de finishstraat bezet zodat er geen winnaar kon worden aangewezen, en meerdere etappes waren om veiligheidsredenen ingekort. Voor de slotdag was het parcours bewust aangepast (ongeveer 5 km korter door het schrappen van de passage door Aravaca) en werd de politie-inzet in Madrid sterk opgevoerd: in totaal werden ongeveer 1.900 agenten ingezet, maar dat bleek onvoldoende om de routes vrij te houden. Persbureau AFP meldde dat de politie op andere plekken charges uitvoerde en traangas gebruikte voordat het peloton erdoor kwam.
Johan Vingegaard mag desalniettemin zijn eindzege toevoegen aan de erelijst: de Deense kopman van Visma – Lease a Bike won drie ritten en domineerde het algemeen klassement. João Almeida (UAE Team Emirates) eindigde op 1.16 minuut als tweede, Tom Pidcock werd derde op 3.11. Beste Nederlander was Wout Poels op plek 36. Hoewel er geen feestelijke ceremonie plaatsvond, krijgt Vingegaard formeel de rode trui als winnaar; hij zal die laatste keer aantrekken in het hotel.
De Spaanse premier Pedro Sánchez reageerde eerder op de dag positief op de demonstraties en noemde Spanje een voorbeeld in de verdediging van mensenrechten. De slotdag liet indringende beelden achter van een abrupt en somber einde van de ronde: waar normaal een feestelijke finale hoort te zijn, keerden renners, staf en toeschouwers ontredderd huiswaarts. De zaak zal ongetwijfeld debat oproepen over veiligheid, sport en politieke acties tijdens internationale evenementen.