VU-wetenschapper onderzocht het tandglazuur van een skelet uit een Limburgse kerk: is dit de beroemde musketier d'Artagnan?

In dit artikel:

Een skelet dat begin dit jaar illegaal onder de vloer van een kerk in Wolder, Maastricht, is opgegraven, wordt nu wetenschappelijk onderzocht om te bepalen of het mogelijk toebehoort aan de beroemde musketier d’Artagnan, de lijfwacht van de Franse koning Lodewijk XIV. De opgraving veroorzaakte veel commotie, omdat die zonder vergunning gebeurde en archeologische gegevens daardoor deels verloren gingen. Toch besloot de gemeente Maastricht het gevonden geraamte alsnog zorgvuldig te laten analyseren.

VU-onderzoeker en geochemicus Lisette Kootker speelt daarin een centrale rol. Zij onderzoekt via isotopen in tanden waar de man is opgegroeid en wat hij als kind heeft gegeten. Uit het eerste onderzoek blijkt dat het om een man van ongeveer 40 tot 70 jaar en zo’n 1,74 meter lang gaat, wat aansluit bij het profiel van d’Artagnan. De tandanalyse laat bovendien zien dat hij in zijn jeugd vooral vis of gierst at en dat zijn voedsel mogelijk uit Zuid-Frankrijk kwam, al niet precies uit de directe omgeving van Lupiac, de geboorteplaats van de musketier.

Daarmee is de zaak nog niet rond: de uitkomsten sluiten d’Artagnan niet uit, maar bewijzen het ook niet. Alleen DNA-onderzoek kan definitief uitsluitsel geven, en daarvoor is een betrouwbare afstammeling nodig. Kootker noemt het onderzoek uniek, omdat moderne wetenschap hier een eeuwenoud historisch raadsel probeert op te lossen en mogelijk zelfs een legendarische figuur tastbaar dichterbij brengt.